Pourquoi tant de pauvreté ?

Par Gypsy Walukones, responsable de la communication

Récemment, j'ai assisté à une conférence de Matthew Desmond, organisée par Seattle Arts & Lectures. Une vingtaine de membres de la communauté de Ballard Food Bank(personnel, bénévoles et sympathisants) ont assisté à cette conférence qui s'est déroulée à guichets fermés. Nous nous sommes réunis dans le grand hall de l'hôtel de ville de Seattle pour écouter l'auteur et sociologue parler de son livre Poverty, By America et nous mettre tous au défi de devenir des abolitionnistes de la pauvreté. La plupart des membres de notre personnel ont lu le livre de Desmond et nous avons invité notre communauté à le lire avec nous!   

Ciara et Khalid, membres de l'équipe, avec les dons collectés lors de l'événement.

Seattle Arts & Lectures nous a offert la possibilité d'installer une table lors de l'événement, d'entrer en contact avec les membres de la communauté et de collecter des dons. Ils ont également partagé une liste de nos articles légers les plus nécessaires, que les gens pouvaient apporter, et les 95 livres de dons alimentaires ont débordé de notre boîte à dons. Une participante a sorti plusieurs boîtes de barres de son sac à dos après avoir indiqué qu'elle était venue à pied depuis Queen Anne. Plusieurs personnes qui se sont arrêtées à la table ont mentionné qu'elles soutenaient la banque alimentaire de leur quartier, comme la University District Food Bank et la West Seattle Food Bank. Nous aimons encourager les gens à soutenir leurs banques alimentaires locales et nous sommes profondément reconnaissants pour la nourriture partagée avec notre communauté grâce aux dons de cet événement.

Qu'est-ce qui nous a réunis autour de ce livre et de cet événement ?

L'un des messages clés de Desmond est que la raison pour laquelle la pauvreté persiste en Amérique est que le reste d'entre nous en profite. Cela peut être profondément inconfortable. Il peut aussi être stimulant, car il met en évidence les moyens dont nous disposons pour faire la différence, tant sur le plan personnel que sur le plan politique.

"Il en faut beaucoup pour me mettre mal à l'aise, et il y a vraiment eu des choses qui m'ont mis au défi lors de la conférence. - Ballard Food Bank Directeur des opérations Anthony Anderson

M. Desmond attire l'attention sur le fait que "chaque année, les familles américaines les plus riches reçoivent près de 40 % de plus en subventions gouvernementales que les familles américaines les plus pauvres". Ces subventions prennent essentiellement la forme d'allègements fiscaux tels que les déductions d'intérêts hypothécaires (dont la moitié va aux familles gagnant plus de 200 000 dollars), les subventions aux propriétaires et la croissance en franchise d'impôt des plans 529 (dont 70 % des bénéfices vont aux familles ayant un revenu familial supérieur à 200 000 dollars).

Les investissements directs et indirects dans le marché boursier signifient également que ceux d'entre nous qui ont des plans de retraite 401k, des plans d'épargne universitaire 529, des comptes d'épargne dans nos banques, etc. bénéficient de bas salaires et de l'exploitation des travailleurs. Les personnes en situation de pauvreté subventionnent également les détenteurs de comptes plus riches en payant des taux plus élevés et des frais supplémentaires aux banques et autres prêteurs. Les lois sur le zonage maintiennent la ségrégation et limitent la mobilité sociale, mais elles maintiennent également la valeur des propriétés à un niveau élevé pour les propriétaires. Les propriétaires font des profits plus élevés dans les zones à faibles revenus, tandis que les banques accordent rarement des prêts pour des propriétés de moindre valeur.

Au cours de la conférence, des vagues de murmures et quelques tiraillements ont traversé la foule à plusieurs moments, notamment lors de la discussion sur les déductions d'intérêts hypothécaires et lorsque l'écran a montré plusieurs photos des États-Unis, dont une d'une cour de Seattle avec un panneau "No HALA Upzones" à côté de "In this house we believe..." (Dans cette maison, nous croyons...)

Photo de Rick Mohler partagée sur le groupe Facebook City Builders-Seattle

Si vous habitez Ballard, Wallingford ou d'autres quartiers voisins depuis quelques années, vous ne serez peut-être pas surpris de voir à quel point il m'a fallu peu de temps pour trouver une photo similaire en ligne. En fait, il y avait de nombreux exemples provenant de cours, de maisons et de rues différentes.

Un appel à l'action et comment nous y répondons

Desmond appelle les lecteurs à devenir des "abolitionnistes de la pauvreté".

À Ballard Food Bank, nous prenons cet appel au sérieux. Nous nous engageons non seulement à nourrir les gens sur le moment, mais aussi à promouvoir un changement systémique et à plaider en faveur de politiques de lutte contre la pauvreté.

En tant que coprésidente de la Seattle Human Services Coalition, notre directrice exécutive Jen Muzia a travaillé avec d'autres dirigeants d'organisations à but non lucratif pour plaider en faveur de l'équité salariale. Elle a notamment commandé une étude à l'université de Washington, financée par la ville de Seattle, et a plaidé auprès des bailleurs de fonds publics et privés en faveur d'une augmentation des salaires des employés des services sociaux qui s'occupent de la faim, du sans-abrisme et d'autres problèmes cruciaux dans notre communauté.

Nous avons également agi directement sur cette étude - et sur notre conviction de l'équité salariale - en augmentant notre salaire horaire minimum à 31 dollars de l'heure. Investir dans notre personnel et conserver notre équipe signifie que nous pouvons établir des relations plus profondes avec notre communauté, aider à mettre en relation un plus grand nombre de nos voisins avec des ressources et avoir la capacité de plaider en faveur d'un changement des systèmes.

Au-delà de l'équité salariale pour les travailleurs à but non lucratif, nous nous penchons sur les systèmes alimentaires et les politiques qui soulagent ou renforcent la pauvreté, en plaidant pour des changements positifs qui ont un impact sur la communauté de notre banque alimentaire. Ces politiques concernent le système fiscal régressif de l'État de Washington, les programmes fédéraux essentiels tels que WIC et SNAP, et les initiatives locales de financement des services sociaux.

L'appel à l'action de Desmond nous encourage à "rejeter un état d'esprit de pénurie et à reconnaître la générosité de la nation". Sur Ballard Food Bank, nous savons qu'il PEUT y avoir assez pour tout le monde, mais il faudra beaucoup de travail pour remédier aux inégalités croissantes de nos systèmes et nous avons tous un rôle à jouer.

Quelle est la suite des événements ?

Rejoignez-nous lors de notre événement virtuel du 17 avril, au cours duquel nous discuterons de la manière dont le livre de Desmond est lié au travail que nous effectuons à Ballard Food Bank, et des défis qu'il représente pour nous personnellement et en tant qu'organisation.

Après l'événement, nous enverrons une enquête aux participants sur leurs idées pour s'impliquer et nous pourrons programmer d'autres événements ou d'autres façons de se connecter en fonction de vos commentaires.

Au cours des prochains mois, je continuerai également à aborder ce sujet, la façon dont il se déroule dans la région de Seattle et la manière dont nous pouvons tous nous impliquer dans des articles de blog.

J'espère que vous vous joindrez à nous pour explorer les causes profondes de la pauvreté et nos rôles dans l'important travail de construction d'une communauté et d'une société plus équitables.