Le noyau accueillant de la Ballard Food Bank
Écrit par Kara Wistoe, rédactrice bénévole
Tous les mercredis, de 10 heures à 16 heures, les clients sont accueillis par le visage souriant de Kristen Wittstock. En tant que bénévole à l'accueil, elle joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de la banque alimentaire. De nouvelles familles arrivent chaque jour, et Kristen et les autres bénévoles de l'accueil sont souvent leur premier contact. "Nous sommes le visage de l'organisation", déclare Kristen, qui est bénévole à l'accueil depuis cinq ans.
Kristen répond aux questions et explique les règles dans cet espace très fréquenté à l'entrée de la banque alimentaire. Elle oriente les clients vers le marché et le Kindness Café, où ils peuvent obtenir un repas chaud du lundi au jeudi, et des sacs de repas sans cuisson pour ceux qui n'ont pas accès à une cuisine. Elle inscrit les nouveaux clients aux services alimentaires et comptabilise le nombre de personnes qui se présentent. Ces statistiques servent à déterminer la quantité et le type de nourriture à commander, y compris la quantité de repas sans gluten, à faible teneur en sodium, végétariens et autres repas spéciaux pour les clients ayant des restrictions alimentaires.
Le personnel de l'accueil fournit également des informations sur les ressources vitales disponibles sur le site Ballard Food Bank. "La plupart des nouveaux arrivants ne réalisent pas tout ce que nous offrons, comme les services de courrier, la renta et l'aide aux services publics, les bons d'identification, les tickets de bus et d'autres ressources non liées à l'alimentation. Nous avons également des agences partenaires qui aident les clients de notre centre de ressources avec des soins vétérinaires gratuits, des vaccinations, des examens de santé et des services de logement et de santé mentale", explique Sarah Huttula, responsable de la banque alimentaire. "Nos bénévoles les accueillent avec des sourires amicaux et des conversations pour que tout le monde se sente bienvenu, détendu et à l'aise".
Kristen Wittstock dans notre marché communautaire gratuit.
Au-delà de la description du protocole et des services de la banque alimentaire, l'accueil peut constituer le premier pas vers un lien personnel. "Le nombre de larmes de gratitude versées après avoir reçu de l'aide ou du soutien me fait toujours chaud au cœur", déclare Sarah. "J'ai récemment discuté avec un client de longue date à l'accueil. Il m'a dit qu'il avait eu l'occasion de déménager dans un autre État. Il y a réfléchi et s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas quitter la banque alimentaire. Elle représente tellement pour lui et il a reçu tellement de soutien ici au cours des dernières décennies. Il a dit qu'il ne pouvait pas imaginer sa vie sans venir ici. Cela montre vraiment à quel point cet endroit est une communauté pour les gens.
Si vous êtes intéressé par le bénévolat, remplissez un formulaire en ligne. Les bénévoles de la réception s'engagent à respecter un horaire fixe chaque semaine ou quelques fois par mois. Kristen donne ses conseils aux nouveaux bénévoles qui occupent cette fonction importante. "Il faut beaucoup de compassion pour travailler à l'accueil. Il faut comprendre que beaucoup de gens n'ont pas accès à la nourriture. Il faut savoir faire plusieurs choses à la fois, bien gérer le stress et garder le sens de l'humour. Tu dois aimer interagir avec tous les types de personnes. L'accueil est l'endroit où la plupart des gens ont leur premier contact avec la banque alimentaire et j'aime partager tout ce que nous avons à offrir".