Peer Seattle offre un soutien compatissant à la communauté LGBTQ+ à l'adresse suivante Ballard Food Bank

Par Colleen Martinson, directrice du développement et de la communication

Les communautés marginalisées sont touchées par l'insécurité alimentaire et le sans-abrisme à des taux disproportionnés. De nouvelles données montrent que les adultes LGBTQ sont deux fois plus touchés par la faim que les autres.

Sur le site Ballard Food Bank, la collaboration avec des partenaires tels que Peer Seattle nous aide à fournir des services inclusifs. Peer Seattle, sous l'égide de Peer Washington, cultive des vies puissantes et saines en fournissant un soutien émotionnel par les pairs et des services de développement aux personnes touchées par la toxicomanie, la santé mentale et/ou le VIH/sida. Les services de Peer Seattle sont tous offerts gratuitement à la communauté LGBTQ+ et à ses alliés.

Les yeux amicaux de Mack Aylesworth se posent sur son masque arc-en-ciel. Ce masque est sa tenue habituelle lorsqu'il tient des "heures de bureau" dans le centre de ressources communautaires de Ballard Food Bank. Mack travaille comme spécialiste du soutien par les pairs pour Peer Seattle, son poste étant rendu possible, en partie, grâce à une subvention du comté de King. Tous les lundis et mardis, il travaille à la banque alimentaire. Les couleurs de l'arc-en-ciel peuvent agir comme un signal silencieux, permettant aux personnes LGBTQ+ de la banque alimentaire de savoir que Mack est là pour elles.

Son action est souvent plus directe. Parfois, il annonce dans le hall d'entrée à un groupe de personnes attendant de faire leurs courses qu'il est ici aujourd'hui pour discuter et établir des liens au sujet des groupes de soutien pour les personnes LGBTQ+ ainsi que des logements supervisés, de l'orientation familiale, du coaching par les pairs et de l'aide à l'emploi. D'autres fois, c'est le personnel de la banque alimentaire du centre de ressources communautaires qui lui présente les clients. Quelle que soit la manière dont la connexion se fait, l'aspect le plus important est peut-être que les clients sont mis en contact avec quelqu'un qui s'assoit simplement avec eux et les écoute sans les juger.

Mack Aylesworth devant l'enseigne emblématique du marché de Pike Place

"C'est mon principal objectif", explique Mack. "Je veux écouter et apprendre à connaître la vie et le parcours de chaque personne. Comment puis-je l'aider à devenir la meilleure personne possible ? De nombreuses personnes LGBTQ sont en cours de rétablissement et PEER Seattle propose des services pour les aider, comme des groupes de soutien, mais ce n'est qu'une partie du tableau. Le rétablissement comporte de nombreux aspects différents. S'ils ont des difficultés à se loger ou à trouver un emploi, cela fait partie du processus.

Le parcours de Mack est l'une des principales raisons pour lesquelles il a accepté ce rôle à Peer Seattle, après une carrière dans la biotechnologie. Né et élevé dans le Montana, il était presque prêt à franchir le pas et à faire son coming out auprès de sa communauté lorsque le meurtre brutal de Matthew Shephard s'est produit ; effrayé, il est resté dans le placard et s'est tourné vers l'alcool pour faire face à la situation. Ayant lui-même traversé des périodes difficiles, il est aujourd'hui en voie de guérison et s'affiche pleinement en tant que membre de la communauté LGBTQ. Il trouve son travail à Peer Seattle incroyablement gratifiant. Son parcours l'aide à nouer des liens avec d'autres membres de la communauté.

Il déclare à propos de son rôle : "Si vous repartez avec un peu plus d'espoir qu'au début, j'ai fait mon travail".

Mack explique comment il s'est récemment mis en relation avec un client sur le site Ballard Food Bank . Ce client, membre de la communauté transgenre, a échappé à la violence domestique. Nouvellement arrivé à Seattle, il est venu chercher de la nourriture à la banque alimentaire, mais il a trouvé bien plus. Mack s'est assis tranquillement avec lui dans le bureau d'un centre de ressources communautaires et a fait preuve de compassion. Lorsqu'il a appris que cette personne avait besoin d'un logement, Mack l'a mise en contact avec un collègue spécialisé dans la recherche de logements pour les personnes transgenres.

S'asseoir à côté de quelqu'un, côte à côte, alors qu'il traverse des moments difficiles - beaucoup d'entre nous sont passés par là et savent à quel point c'est important. La recherche souligne également l'importance de cette démarche, en montrant que le soutien par les pairs est efficace pour aider les personnes sur la voie du rétablissement.

Pour plus d'informations sur la mission et les services de Peer Seattle, veuillez consulter son site web : Peer Seattle | LGBTQ Peer Support | Seattle