Retour à l'école avec comida de fin de semana para los niños
La rentrée scolaire est une saison chargée pour de nombreuses personnes et organisations de notre communauté, et la Ballard Food Bank ne fait pas exception !
Après une saison estivale plus calme, au cours de laquelle des sacs adaptés aux enfants ont été distribués aux élèves de l'école primaire Queen Anne et aux familles du Bitter Lake Community Center, notre programme " comida de fin de semana para los niños " est prêt à prendre son essor pour l'année scolaire.
L'installation de comida de fin de semana para los niños au centre communautaire de Bitter Lake
La programmation estivale de comida de fin de semana para los niños nous permet de continuer à toucher notre communauté pendant les vacances scolaires. 289 élèves de l'école élémentaire Queen Anne et 150 élèves du Bitter Lake Community Center sont repartis avec des produits frais, des en-cas portables pratiques pour les enfants et des produits de base pour le garde-manger en taille réelle.
Lily Cowen, coordinatrice du programme comida de fin de semana para los niños, raconte : "Il y a eu beaucoup de moments amusants et mémorables, mais quelques-uns se sont démarqués : J'ai reconnu la première famille qui est venue au premier pop-up de Bitter Lake depuis le pop-up de l'année dernière à Broadview-Thomson K-8."
L'équipe de bénévoles dévoués et Lily ont entendu les élèves des cours d'été s'enthousiasmer pour certains articles et mentionner pour qui ils les prenaient. Des commentaires tels que "Ma mère aime les brocolis" ou "Ma sœur aime les avocats" étaient des signes que le pop-up n'avait pas seulement un impact sur nos élèves.
Lily et Gloria, une bénévole de longue date de comida de fin de semana para los niños , se tiennent à côté des produits de base du garde-manger devant la fresque du centre communautaire de Bitter Lake.
Le pop-up ne s'est pas contenté de servir de la nourriture. Lily raconte : "Nous avons distribué des sacs d'activités d'été qu'un groupe de bénévoles a confectionnés pour nous. Beaucoup d'enfants avaient de grands sourires après que notre bénévole Nelle ait ajusté les sangles de leurs nouveaux sacs et les ait aidés à les enfiler". C'était un excellent moyen d'apporter de la joie et de l'amusement aux enfants pendant l'été.
Alors que les programmes d'été sont presque terminés, Lily explique son enthousiasme pour l'année prochaine : "Alors que nous reprenons les programmes réguliers de l'année scolaire, j'ai hâte de retrouver notre fantastique équipe de bénévoles et de voir comment nous pouvons continuer à améliorer la variété et la qualité des sacs. Je suis impatiente de voir quelle sera la réaction à nos changements de cette année, notamment l'ajout du type de sac repas familial et notre nouvelle lettre d'information."
À la fin de l'année scolaire dernière, les bénévoles préparaient chaque semaine 675 sacs pour les élèves de 21 écoles différentes du district des écoles publiques de Seattle, un chiffre record. Habituellement, les inscriptions démarrent plus lentement à l'automne et augmentent au fur et à mesure que les élèves et les familles apprennent l'existence du programme, ou que le personnel de l'école commence à identifier les élèves qui pourraient bénéficier des sacs. Comme les enfants d'âge scolaire consomment jusqu'à 50 % de leurs calories quotidiennes à l'école pendant la semaine, ces sacs - qui contiennent trois dîners, deux petits-déjeuners, deux déjeuners et des en-cas - constituent un soutien essentiel pendant le week-end.
En fonction des principales langues parlées dans les écoles, le formulaire d'inscription de cette année est disponible en amharique, en français, en russe, en espagnol et en tigrinya, ainsi qu'en anglais. Sur le formulaire, les élèves sont invités à faire part de leurs besoins et préférences alimentaires. L'année dernière, 23 % des sacs ont été adaptés à des régimes spéciaux. Les versions les plus courantes sont celles adaptées aux diabétiques, sans noix, sans gluten, végétariennes et halal. Certains enfants ayant besoin de plusieurs adaptations, il y a jusqu'à 36 combinaisons différentes à préparer chaque semaine !
L'une des valeurs fondamentales de la Ballard Food Bankest que "nous cherchons à inclure les perspectives, les contributions et les conseils des personnes que nous servons". Lily, responsable de l'accès à la nourriture, incarne ce principe en gérant le programme et en y apportant des modifications sur la base des commentaires recueillis lors des enquêtes et des Pizza Chats (groupes de discussion au sein desquels les élèves et les personnes qui s'occupent d'eux peuvent donner leur avis sur ce qui fonctionne le mieux dans les sacs pour les enfants et les familles) à plusieurs reprises au cours de l'année scolaire. Les enquêtes sont également traduites et largement basées sur des images afin que les enfants puissent partager leurs articles préférés et ce qui ne fonctionne pas aussi bien pour eux. Les pommes et autres fruits frais sont toujours très appréciés ! Les résultats de l'enquête de l'année dernière ayant montré que les boîtes de céréales individuelles étaient trop petites, Lily a commencé à commander des portions plus importantes pour permettre aux enfants de tenir le coup pendant les matinées du week-end.
Cette année, les élèves ont la possibilité de choisir des sacs sans cuisson ou des repas familiaux plutôt que l'option par défaut. Les sacs sans cuisson sont des repas prêts à consommer que même les plus jeunes enfants du programme peuvent préparer. C'est devenu l'un des sacs les plus demandés. Les repas familiaux comprennent des produits de base du garde-manger et ont été suggérés par notre groupe de discussion de Broadview-Thomson K-8 ! En octobre dernier, plus de 2 200 enfants des écoles publiques de Seattle étaient sans domicile fixe, soit une augmentation de 20 % par rapport à l'année précédente, qui avait déjà connu une augmentation de 30 % par rapport à l'année précédente.. Étant donné que tant d'enfants et de familles n'ont pas accès à une cuisine, il est important d'avoir des options qui ne nécessitent pas de cuisiner. En plus de la nourriture que chaque élève reçoit, le repas familial comprend quelques produits de grande taille tels que du beurre de cacahuète et de la gelée, des pâtes et de la sauce, des viandes et des légumes en conserve et du riz qui peuvent être utilisés pour préparer un repas pour toute la famille, y compris pour les enfants d'âge préscolaire. Cela permet aux familles d'avoir un meilleur accès à la nourriture tout en allongeant leur budget pendant les périodes difficiles.
Comme pour tous nos programmes, nous nous attendons à ce que la demande de comida de fin de semana para los niños augmente encore cette année, car notre communauté continue de faire face à des coupes dans les programmes gouvernementaux tels que SNAP et Medicaid, et l'inflation continue d'augmenter. Nous sommes très reconnaissants à nos voisins qui donnent des fonds, de la nourriture et du temps pour nous aider à apporter de la nourriture et de l'espoir à tant d'enfants et de familles.