Pleins feux sur les bénévoles : Wendy
Renforcer les relations. Améliorer la santé physique. Améliorer la santé mentale. Ce sont toutes des choses que nous pouvons accomplir grâce à l'acte joyeux du bénévolat !
En 2023, le directeur général de la santé des États-Unis, Vivek Murthy, s'est penché sur l'épidémie croissante de solitude, qui s'accompagne d'un risque accru de maladies cardiovasculaires, de démence, etc. Murthy estime que trois facteurs peuvent réduire le sentiment de solitude et ainsi prévenir ces risques sanitaires accrus :
Relations. Service. Communauté.
Le bénévolat est un moyen de s'impliquer dans ces trois domaines ! Il s'agit de faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Ce qui fait que nos bénévoles reviennent, c'est qu'ils établissent des relations de qualité et renforcent leur sentiment d'appartenance aux quartiers dans lesquels nous vivons et que nous apprécions. À leur tour, les heures qu'ils consacrent à la banque alimentaire se traduisent par de meilleurs résultats sur le plan de la santé !
Voyons comment Wendy, une bénévole dévouée de Ballard Food Bank , obtient des avantages tout en donnant en retour :
En tant qu'extravertie autoproclamée, Wendy anticipait l'énorme changement de vie que représentait la retraite. Une fois à la retraite, Wendy a essayé une poignée de rôles à la banque alimentaire en 2023 pour éviter les sentiments de solitude et de désorientation sans routine. Finalement, elle s'est engagée dans l'ensachage, le glanage et la livraison à domicile. Chacune de ces activités lui offre un équilibre sain entre la routine, l'activité physique, un sentiment d'utilité, la socialisation et un moyen de découvrir d'autres parties de Seattle en dehors de son propre quartier.
Renée, l'amie de Wendy, était bénévole à la banque alimentaire avant elle et décrivait souvent l'expérience de manière positive. Cela a aidé Wendy, une sympathisante de longue date, à faire la transition vers le bénévolat une fois qu'elle a eu le temps de le faire.
Wendy, dans son travail, interagissait et travaillait avec 100 autres employés. "La retraite a été un véritable défi pour moi, d'une manière que je savais intellectuellement... Après quelques mois de retraite, j'ai eu besoin d'une certaine structure. J'aime le fait que BFB vous laisse choisir votre équipe, c'est très flexible et une fois que vous avez suivi votre formation, vous pouvez choisir ce qui vous convient le mieux".
La routine s'intègre parfaitement dans sa vie. Elle s'engage à respecter ses quarts de travail réguliers et à s'y inscrire le plus tôt possible. En plus d'un emploi du temps qu'elle apprécie, le bénévolat offre à Wendy un espace où elle peut socialiser à sa guise !
"C'est un peu comme un petit quartier, on voit les gens assez souvent, ils se sentent comme des voisins même s'ils viennent de l'autre côté de la ville. Il y a le type qui apporte ses propres petits sacs de fruits et légumes, ou la personne qui a une façon particulière de préparer ses sacs, ce que je comprends en tant que personne qui aime le Tetris de l'ensachage. Ce qui est amusant en soi pour moi... il y a tellement d'interactions heureuses".
Elle apprécie les conversations agréables et l'observation des gens. Tout aussi charmante, elle explique comment elle guette les chiots et les chatons qui, de temps à autre, font la queue à sa caisse.
Sacs de livraison à domicile empilés dans l'entrepôt
À la fin de sa semaine, elle travaille avec l'équipe de livraison à domicile et la responsable de l'accès à l'alimentation, Ysa, pour livrer les sacs emballés aux clients de la banque alimentaire qui ne peuvent pas se rendre physiquement dans notre bâtiment.
"Je ne conduirais probablement même pas ma voiture si je ne le faisais pas. Cela me permet de me rappeler comment conduire ma voiture, ha ! Conduire pour le programme de livraison à domicile est un défi amusant qui permet à Wendy d'aiguiser ses compétences de conduite. Elle aime relever le défi de trouver l'itinéraire le plus efficace. Cela lui permet également de sortir de son coin de pays, de découvrir de nouveaux cafés et de se tenir au courant de l'actualité de la ville de Seattle. "J'ai appris à connaître d'autres quartiers et j'en ai vu d'autres. L'autre avantage, c'est que Ballard est très facile à parcourir. Le trajet de livraison me permet donc de m'en éloigner un peu".
Au-delà de Ballard, au-delà de la nourriture. Le fait de se connecter à quelque chose de plus grand que soi l'aide à se rappeler ce qui compte vraiment. Wendy explique : "Cela vous permet d'apprécier davantage vos affaires et de vous concentrer sur les choses qui vous rendent heureux, et les autres choses deviennent moins pertinentes. Elles deviennent moins ennuyeuses parce qu'elles ne sont pas essentielles. C'est bien comme ça".
Du printemps à l'automne, Wendy se joint à l'équipe de récolte. Tim, représenté ci-dessous (à côté de Wendy), un bénévole de la Ballard Food Bank , nous a mis en contact avec l'église Holy Cross de Redmond, qui gère la ferme de la banque alimentaire de Snohomish, afin d'établir un partenariat. Ce partenariat fructueux a permis de récolter 28 803 livres de 28 produits différents au cours de la première saison pilote officielle.
Wendy a participé à cet effort pour aider la banque alimentaire à économiser une valeur estimée à 30 970 dollars en dons de récoltes que les bénévoles aident à cultiver. De la plantation à la récolte, Wendy a apprécié chaque étape du processus. Elle est une jardinière passionnée à la maison et s'est toujours intéressée à la nourriture : "Je pourrais toujours manger. Je suis toujours intéressée par la nourriture, je suis toujours intéressée par ce que vous mangez, par ce que les autres mangent... L'idée que quelqu'un se sente limité par la nourriture m'attriste beaucoup. Alors, plutôt que de rester dans ces sentiments, je peux venir et faire quelque chose à ce sujet, de façon modeste, chaque semaine.
En ajoutant un but à l'activité physique, les bénévoles comme Wendy ralentissent en fait le processus de vieillissement biologique. "L'aspect physique est tellement gratifiant. Ce n'est pas seulement quelque chose en ligne, comme signer une pétition. Il s'agit de mettre des boîtes de conserve dans des sacs et d'aider les gens à trouver la bonne façon d'emballer leurs affaires. Toutes ces choses. La tangibilité de l'action est vraiment gratifiante".
Wendy profite pleinement de sa retraite. À la Ballard Food Bank, Wendy aime écouter des airs de la vieille école "flashback to the roller rink" au marché (avec les compliments de Grayling, coordinateur de l'entrepôt). Elle est comblée par ces interactions heureuses et ces actes de service. Et surtout, elle adore organiser des activités autour de la nourriture avec des personnes issues de milieux très différents et se trouvant à des étapes très diverses de leur vie.
Il est merveilleux de savoir que lorsque Wendy investit dans les soins communautaires, elle investit également dans les soins personnels et dans de meilleurs résultats en matière de santé.
Les bénévoles Tim et Wendy récoltent des produits à la ferme de la banque alimentaire à Snohomish.