Un nouveau partenariat agricole permet de produire des aliments nutritifs pour nos voisins

par Kara Witsoe, rédactrice bénévole

Des feuilles de chou vert, des carottes, des haricots verts, des aubergines et des courges d'hiver frais sont disposés dans des bacs à fruits et légumes en bois sur notre marché, prêts à être achetés par les clients de la banque alimentaire. Bon nombre de ces légumes nutritifs proviennent directement du sol des fermes et jardins locaux qui les fournissent gratuitement pendant la saison des récoltes.

Un nouveau partenariat avec la Food Bank Farm de Snohomish permet de récolter encore plus de produits que ceux que nous recevons actuellement chaque semaine du Ballard Sunday Market, qui nous a fait don de plus de 15 000 livres de légumes l'année dernière. La ferme, qui est spécialement conçue pour cultiver des produits destinés aux banques alimentaires, est gérée par l'église Holy Cross de Redmond. Tim Bernthal, bénévole de la banque alimentaire, travaille à la ferme et a mis les deux organisations en contact, ce qui a créé une relation très fructueuse entre les deux.

Ballard Food Bank a mis en place son programme de glanage à l'automne dernier. Ce programme permet à nos bénévoles de récolter des légumes et des fruits frais à la ferme de juillet à décembre. En une seule semaine, le personnel et les bénévoles ont récolté plus de 2 000 livres de courges butternut. L'année dernière, nous avons reçu plus de 13 000 livres de produits provenant de fermes et de parcelles qui ont été mises à la disposition des clients du marché et de notre Kindness Café tout au long de l'année. Ces produits supplémentaires sont d'autant plus importants que le nombre de visiteurs de la banque alimentaire monte en flèche.

"Le nombre de clients que nous servons n'a jamais été aussi élevé et nous dépensons beaucoup plus d'argent pour la nourriture", a déclaré Ysabel Diaz, responsable de l'accès à la nourriture. "Les besoins sont exponentiels. Les prix des denrées alimentaires sont plus élevés en raison de l'inflation et aller au magasin coûte plus cher à tout le monde, c'est pourquoi nous voyons plus de monde."

La durabilité est une question constante. La nourriture destinée à nos clients provient de dons généreux de membres de la communauté et d'entreprises, de fermes, d'épiceries et de boulangeries. Récemment, nous avons reçu moins de produits alimentaires de certains partenaires que par le passé. Il est essentiel de trouver des ressources stables et à long terme.

"Nous continuons à payer de plus en plus cher pour la nourriture et nous essayons donc d'être créatifs en ce qui concerne les sources d'approvisionnement", a déclaré Ysabel. "Le partenariat avec la Food Bank Farm est vraiment important et nous économisons des dizaines de milliers de dollars. Cela nous semble être une voie durable pour l'avenir".

Les bénévoles de La Marzocco ont récolté, planté et arrosé les cultures maraîchères à la ferme de la Banque alimentaire en juillet.

Les bénévoles se relaient tous les mercredis de 8h à 13h30, ce qui inclut le transport ou le covoiturage vers et depuis la ferme de la banque alimentaire. Nombreux sont ceux qui trouvent l'expérience très gratifiante. "Il s'agit d'un travail physique qui permet aux bénévoles de se dépenser dans un cadre magnifique. Ils ont l'occasion de voir leur système alimentaire à l'œuvre. Mettre la main à la pâte peut être une expérience très enrichissante, car cela permet de participer au processus de croissance des aliments", explique Ysa. Il est tout aussi important de rendre la pareille.

"Nous aidons également à la plantation à la ferme de la banque alimentaire, il est donc important que nous ne nous contentions pas de prendre les produits de la ferme. Beaucoup de nos bénévoles voient les produits qu'ils ont cueillis aller dans le sac d'épicerie de quelqu'un ou préparer ces légumes dans le café. Ils ont l'occasion de voir le cycle de vie de la nourriture dont ils font partie. Plus il y a de gens qui peuvent aider, plus nous pouvons donner de nourriture aux gens.

Contactez Ysabel à ysabeld@ballardfoodbank.org ou au 253-372-2554 si vous souhaitez rejoindre notre équipe de récolte.