Les McKenzies se souviennent de Ballard Food Bank et se réjouissent de son avenir
Notre rêve d'accueillir la communauté à l'adresse nuestro propio edificio est devenu réalité ! Pendant cette période de transition, nous souhaitons faire un retour en arrière et réfléchir à l'histoire de la banque alimentaire et aux personnes qui nous ont amenés là où nous sommes aujourd'hui.
Nous avons récemment eu le plaisir de nous entretenir avec deux habitants de Ballard qui ont été liés à la banque alimentaire de diverses façons au cours des deux dernières décennies. Tim et Sharon McKenzie ont partagé leurs expériences de travail et de bénévolat à la banque alimentaire dans nos locaux actuels et précédents.
Tim et Sharon dans la nouvelle maison de Ballard Food Bank, signant une poutre qui fait maintenant partie du nouveau bâtiment.
Qu'attendez-vous le plus du nouveau site Ballard Food Bank?
Tim : "Votre question m'émeut aux larmes. Ce sera merveilleux pour Ballard Food Bank d'avoir son propre bâtiment sans la menace d'une résiliation du bail. Les préoccupations majeures du passé sont dépassées et la banque alimentaire peut désormais consacrer plus d'énergie à sa mission."
Sharon : "Je pense que les clients l'apprécieront beaucoup et que cela vous permettra d'aider plus de gens. Nous ne desservions que certains codes postaux. Nous donnions des sacs sans cuisson aux gens, mais nous ne pouvions pas servir tout le monde. Nous avions l'habitude de dire : "Servez-vous, mais la prochaine fois, vous devrez aller à la banque alimentaire de votre code postal".
Qu'est-ce qui vous a incité à rejoindre la banque alimentaire ?
Sharon a grandi à Ballard et Tim s'y est installé dans les années 1960 après avoir rencontré Sharon. Tous deux s'accordent à dire que la communauté de Ballard est très spéciale. Ils ont une fille qui vit toujours à Ballard, et un fils, une belle-fille et une petite-fille à Lynnwood.
Tim a pu prendre une retraite anticipée ; Sharon était une mère au foyer qui aimait faire du bénévolat dans les écoles et à l'église, et elle a fait partie de toutes sortes de comités. Tous deux étaient étroitement liés à la NW Christian Church. Un dimanche, le directeur exécutif de Ballard Food Bank est venu à l'église et a parlé de la banque alimentaire. Tim et Sharon ont rapidement sauté sur l'occasion de devenir bénévoles. C'était au printemps 2000.
Tim et Sharon sur le site de l'ancienne banque alimentaire.
Vous avez tous deux travaillé avec Ballard Food Bank dans de nombreuses fonctions. Pouvez-vous nous parler de vos rôles préférés au sein de la banque alimentaire ?
Tim et Sharon : "Il n'y a pas un travail que nous n'ayons pas fait !
Sharon a joué de nombreux rôles bénévoles dans le bureau, aidant à fournir et à coordonner les bons d'essence, les bons d'hôtel, ainsi que les références ; elle a également collaboré avec d'autres banques alimentaires et aidé les gens à obtenir des cartes d'identité et des permis de conduire de l'État. Son travail préféré consistait à aider les gens à régler leurs factures d'électricité et de gaz et à se rendre sur le site la renta.
Tim était chauffeur de fourgonnette bénévole lorsqu'il a commencé, livrant de la nourriture à domicile et aidant à la récupération de nourriture dans les épiceries locales. Il a rejoint le conseil d'administration à l'adresse Ballard Food Bank et en est devenu le président. Il a ensuite été directeur des opérations (à deux reprises !).
De tous les postes qu'il a occupés à la banque alimentaire, Tim a adoré la livraison à domicile. Il effectuait deux tournées deux fois par semaine et déposait de la nourriture chez 70 à 80 personnes. Il trouvait cela extrêmement gratifiant, d'autant plus que ses livraisons lui permettaient de se faire 70 à 80 nouveaux amis en ville. "C'étaient des gens gentils et intéressants. Il y avait beaucoup de personnes âgées et de mères célibataires.
L'ancien site de la banque alimentaire sur la 24e avenue NW en 2004
Quelles sont les grandes différences entre le travail et le bénévolat à la banque alimentaire il y a vingt ans et aujourd'hui ?
Avant 2010, Ballard Food Bank était situé dans ce qui est aujourd'hui le Mabel Coffee Shop sur la 24e rue à Ballard. Tim et Sharon décrivent le bâtiment comme étant totalement inadapté aux besoins de notre communauté, aux tâches de la banque alimentaire et au nombre de clients que nous servions. Mais c'était un endroit très animé et on pouvait vraiment voir à quel point la banque alimentaire était nécessaire et à quel point il était gratifiant d'y consacrer du temps, de l'argent et de l'amour.
Lorsque Tim et Sharon ont commencé à faire du bénévolat, tous les produits alimentaires étaient emballés pour les clients et ils n'avaient pas le choix de ce qu'ils recevaient. Beaucoup de nourriture était gaspillée parce que les gens ne voulaient pas ce qu'il y avait dans leur sac. En tant que responsable des opérations, Tim a aidé à remplacer ce système par une ligne de libre-service et les clients ont été ravis. Il s'agit d'une amélioration considérable ! Lorsque la banque alimentaire a déménagé dans le grand bâtiment bleu de l'avenue Leary, nous avons intégré des caddies, ce qui a encore amélioré l'expérience des clients.
Sharon a commencé à travailler au bureau à l'époque où le service de courrier de Ballard Food Banka été mis en place. À l'origine, trois personnes recevaient le courrier et celui-ci était conservé dans le tiroir du bureau. Peu après, la banque alimentaire a dû s'équiper de classeurs parce qu'il y avait plus de 600 personnes qui recevaient du courrier à la banque alimentaire.
Une autre partie de l'histoire de cette période a été une transition majeure pour le conseil d'administration. Lorsque Tim et Sharon ont commencé à travailler comme bénévoles, l'organisation s'appelait North End Emergency Fund/Ballard Magnolia Food Bank et, au départ, le conseil d'administration était composé de personnes recrutées parmi les bénévoles. Tim les décrit comme des "retraités au grand cœur et aux reins solides".
Mais le conseil d'administration avait besoin d'une expertise et d'une vision différentes et Tim et le conseil d'administration ont commencé à recruter des personnes ayant des antécédents variés. Le changement de nom en Ballard Food Bank a été une grande réussite et a aidé la banque alimentaire à passer d'un groupe de quartier à une opération dynamique, professionnelle et bien gérée.
Avez-vous de bons souvenirs que vous aimeriez partager ?
Sharon fait remarquer que l'ancien site disposait d'une minuscule cuisine. C'était un endroit très fréquenté où les gens pouvaient obtenir un repas chaud. De nombreux personnages venaient s'y installer. Elle se souvient notamment d'une femme qui avait amené son chien d'assistance de type dogue allemand. Le chien était énorme et, debout dans la cuisine, en remuant la queue, il balayait les repas des gens sur la table.
Sharon et Tim sont impressionnés par l'esprit et la résistance des clients de Ballard Food Bank, qu'ils considèrent pour la plupart comme des amis. Ils ont un lien particulier avec un couple d'anciens sans-abri de Ballard. Ce couple luttait contre l'alcoolisme et, pendant des années, il a survécu dans des voitures abandonnées dans le quartier. Tim et Sharon se sont liés d'amitié avec eux et, au fil des ans, ils ont réussi à devenir sobres. Aujourd'hui, ils sont mariés et possèdent leur propre maison. Les couples restent en contact et se rendent visite lorsqu'ils sont dans leurs villes respectives.
Une autre relation que Tim a nouée dans le cadre de son bénévolat a été de faire la connaissance d'une mère célibataire avec six enfants. Il déposait leur nourriture et s'assurait qu'il y en avait suffisamment pour toute la famille, ainsi que des friandises pour les enfants. Tim raconte que la mère a fini par pouvoir aller à l'école et subvenir aux besoins de sa famille.
Ballard Food Bank est profondément reconnaissant envers toutes les personnes que nous servons, nos bénévoles et les organisations qui poursuivent notre mission en nourrissant et en apportant de l'espoir à nos voisins. Tim et Sharon McKenzie ont eu la gentillesse de partager leurs histoires sur Ballard Food Bank et leurs expériences de soutien à la communauté. Nous ne serions pas les mêmes sans leur compassion et leur volonté de s'occuper de l'ensemble de notre quartier et au-delà. Merci à Tim et Sharon et à tous les bénévoles et employés qui ont donné de leur temps, de leur énergie et de leur compassion pour faire de Ballard Food Bank ce qu'il est devenu aujourd'hui, une plaque tournante de l'espoir.