Coup de projecteur sur une collaboratrice : Ciara, responsable des relations avec les donateurs

Par Jade Fisher, spécialiste en communication

Ciara a rejoint Ballard Food Bank nous étions installés dans l'ancien bâtiment

Lorsque Ciara a commencé à travailler à la banque alimentaire en 2020, l'équipe comptait une douzaine d'employés à temps plein. Aujourd'hui, après près de six ans à ce poste, Ciara a vu l'équipe s'agrandir pour compter près de 40 membres.

Ciara est responsable des relations avec les donateurs au sein de l'équipe Développement et Communication. Elle œuvre souvent en coulisses pour mettre en place des initiatives importantes visant à mettre en relation des donateurs passionnés et des membres de la communauté avec des programmes qui apportent de la nourriture et de l'espoir à leurs voisins.

Au siège, Ciara fait partie de l'équipe chargée d'appeler, d'envoyer des SMS et des courriers à nos sympathisants. Elle raconte que les gens lui parlent souvent des raisons pour lesquelles ils font des dons financiers et s'intéressent à notre Hub for Hope. Même si elle se considère comme quelqu'un de très timide, elle aime rencontrer des gens et apprendre à les connaître. Vous pouvez également la croiser lors des journées portes ouvertes, où elle fait visiter les lieux aux personnes qui souhaitent en savoir plus sur notre organisation. Elle joue un rôle essentiel pour aider nos voisins à rester informés de l'actualité quotidienne de la banque alimentaire.

Ciara explique : « Nous proposons de nombreux programmes ici, à la Banque alimentaire… La plupart des gens se soucient de l’accès à la nourriture, et veulent s’assurer que les familles, les enfants et les sans-abri reçoivent la nourriture dont ils ont besoin pour survivre. Mais beaucoup de gens viennent aussi à la banque alimentaire ou font des dons à la banque alimentaire parce qu’ils s’intéressent particulièrement à notre centre de ressources communautaires, à l’aide financière et à la mise en place d’un accompagnement pour les bénéficiaires… Je m’efforce donc aussi d’identifier les passions et les centres d’intérêt de chacun et d’aider les gens à les concrétiser en s’engageant auprès de la banque alimentaire. »

Passionnée d'histoire et habitante de Ballard depuis plus de six ans, Ciara apprécie tout particulièrement de rencontrer des donateurs qui vivent dans la ville depuis de nombreuses années. Elle a entendu d'innombrables anecdotes sur l'évolution de notre quartier et du nord-ouest de Seattle au fil des ans.

Quand on lui demande si elle a appris quelque chose d’intéressant depuis qu’elle travaille à Ballard Food Bank répond : « Ça a nourri ma curiosité, ce qui, je pense, est indispensable pour vivre un peu plus sereinement alors que tout part en vrille. » C’est grâce à cette curiosité qu’elle a noué des liens avec des personnes très impliquées dans la vie locale. Elle ajoute : « J’aime cette toile d’araignée et la façon dont elle donne l’impression que la ville est toute petite. »

« J’ai approfondi mes connaissances sur l’histoire du quartier. À mes débuts, on m’avait également demandé de suivre des webinaires sur la rédaction de déclarations de reconnaissance des terres. Le fait d’apprendre directement auprès des peuples autochtones comment rédiger ces déclarations et de découvrir l’histoire autochtone de ce quartier en particulier a vraiment été un moment fort. »

[Vous trouverez ici plus d'informations sur l'histoire autochtone du quartier]

Ce n’est pas seulement la possibilité d’un emploi hybride ou le fait de pouvoir travailler dans son propre quartier qui l’ont attirée vers Ballard Food Bank. Son expérience des banques alimentaires et de l’insécurité alimentaire durant son enfance a en partie motivé sa décision de travailler pour une organisation de lutte contre la faim. Elle se souvient avoir fréquenté, enfant, des banques alimentaires confessionnelles où l’on lui remettait un sac prérempli de conserves, car c’était tout ce qu’elles avaient à offrir. Les programmes Ballard Food Bankétaient très différents de ce qu'elle avait connu. Elle admire la vaste sélection de produits proposés dans notre marché communautaire gratuit.

Elle dit : « Ce qui m'a vraiment, vraiment donné envie de travailler ici, c'était notre gamme de produits d'hygiène et d'aliments pour animaux. J'ai grandi avec des chats toute ma vie. Et j’ai grandi avec une maman qui me racontait nos difficultés financières, avec les bons d’alimentation, et le fait de ne pas pouvoir acheter de papier essuie-tout. J’ai un souvenir précis où je me disais : “Pourquoi les bons d’alimentation ne permettent-ils pas d’acheter du papier toilette ? On a besoin de papier toilette !” Ça me touche encore aujourd’hui, mais je trouve ça vraiment génial qu’on propose ça, parce que tout le monde mérite d’avoir accès à tout ce qu’il y a dans les rayons, tu vois. »

Quand on discute avec elle, on sent clairement son attachement à Ballard et aux quartiers environnants, ainsi que sa gratitude envers nos voisins Ballard Food Bank , à leur tour, soutiennent Ballard Food Bank . Sa passion est palpable.

Au fil de la conversation, nous évoquons en passant que le mois de mai est le mois de la culture asiatique, amérindienne et des îles du Pacifique (AANHPI). Je lui parle des aspects qui me plaisent dans ce travail, notamment le fait que c’est le seul lieu de travail où j’ai pu fêter le Nouvel An lunaire avec mes collègues – une fête que j’adore célébrer en famille depuis aussi longtemps que je me souvienne. Ciara confie que le fait de côtoyer des collègues comme moi, Jee Hye et Maggie, qui apportent à la banque alimentaire leur connaissance de nos cultures et de nos fêtes respectives, éveille en elle une véritable curiosité pour son propre héritage. L’environnement accueillant et inclusif de la banque alimentaire l’a incitée à rechercher ce même sentiment de bonheur en elle-même, à travers son héritage.

Elle raconte avoir récemment découvert un ouvrage qui l'aide à se reconnecter à ses racines d'Asie centrale : il s'agit de la première traduction en anglais du « Jangar », une épopée transmise oralement qui retrace l'histoire et les luttes des nomades kalmouks.

Autre anecdote amusante à propos de Ciara : c'est elle qui a réalisé tous les lotus en origami que vous avez peut-être remarqués si vous êtes déjà allés dans l'espace de travail ouvert des bureaux administratifs, là où se déroule le travail administratif de la banque alimentaire. Ciara raconte : « Il m'a fallu beaucoup de temps pour aimer mon propre prénom, car les gens avaient beaucoup de mal à le prononcer. Les professeurs et les autres élèves avaient du mal à le prononcer correctement. » Son prénom se prononce « See-AR-uh ». Elle poursuit : « Mais j’ai fini par vraiment aimer mon prénom, et mon deuxième prénom est Lotus. J’ai appris spécialement à faire des lotus en origami, comme une petite signature que j’ai essayé d’offrir à la plupart des personnes qui travaillent à la banque alimentaire. Mais comme il y a tellement de nouveaux arrivants ici, je dois m’y remettre. » De nombreux membres du personnel utilisent ces lotus pour décorer leurs bureaux et leurs espaces de travail.

Cette touche personnelle si attachante, c'est tout à fait Ciara. C'est pourquoi elle est une excellente ambassadrice pour la banque alimentaire, capable d'attirer de nouveaux sympathisants vers notre cause. Et au vu de toute la croissance de l’organisation au cours des six dernières années, c’est vraiment spécial d’avoir quelqu’un capable d’accueillir chaleureusement les nouveaux venus. Elle apporte une mine de connaissances sur l’organisation. Elle a commencé dans l’ancien bâtiment et a pu apposer sa signature sur une poutre qui se trouve désormais au plafond de l’entrepôt. Son travail et son expertise en développement et en communication ont grandement contribué à notre croissance.

Au cours de ses six années exceptionnelles passées à la banque alimentaire, Ciara a contribué à mener à bien plusieurs campagnes de financement, a lancé des événements estivaux de collecte de fonds, a accueilli près de 30 nouveaux collaborateurs et a noué des liens avec des personnes bienveillantes de Seattle et d’ailleurs afin de récolter les fonds indispensables pour que nos rayons restent bien approvisionnés et nos ressources accessibles.

Nous avons vraiment de la chance d'avoir une voisine et une collaboratrice aussi dévouée, curieuse et ancrée dans notre communauté que Ciara.