La politique de congé sabbatique de Ballard Food Bank une véritable pause pour le personnel

Par Colleen Martinson, vice-présidente du développement et des communications

Un congé sabbatique est un moment de repos, une occasion de souffler, une opportunité d'explorer. C'est une porte ouverte sur toutes les possibilités qui peuvent remplir une journée en dehors du travail.

Colleen fait de la randonnée à Sedona pendant son congé sabbatique.

Avant de travailler à Ballard Food Bank, je n'aurais jamais imaginé que je serais un jour en mesure de prendre un congé sabbatique. Après tout, aucun autre lieu de travail où j'ai évolué au cours de mes plus de 20 ans de carrière dans le secteur à but non lucratif ne m'avait proposé une telle opportunité.

Bien que de plus en plus d'organisations à but non lucratif proposent ce type d'avantage ces derniers temps, la plupart des employés que j'ai rencontrés pensent que le congé sabbatique est réservé à d'autres. Peut-être à des universitaires ou à des personnes qui ne dépendent pas d'un salaire régulier. Le personnel des organisations à but non lucratif travaille très dur, et les vacances typiques consistent en une semaine, voire deux, loin du travail. Il n'est donc pas surprenant que, selon un rapport publié en 2021 par la Nonprofit Leadership Alliance, plus de 60 % des professionnels du secteur à but non lucratif déclarent souffrir de symptômes d'épuisement professionnel. Je suppose que ce pourcentage est encore plus élevé aujourd'hui, compte tenu du contexte politique actuel et des difficultés auxquelles sont confrontées les organisations à but non lucratif et les personnes que nous aidons.

Comment notre politique de congé sabbatique a-t-elle vu le jour ? Alors que la directrice générale Jen Muzia approchait de ses dix ans de service et envisageait de prendre un congé, elle a travaillé avec l'équipe de direction pour créer une politique permettant à tous les employés de faire de même. Ouverte à tous les employés ayant cinq ans d'ancienneté, cette politique a immédiatement fait rêver les employés, qui ont commencé à imaginer ce que ce congé pourrait signifier pour eux. Rien que l'idée : cinq semaines entières de congé payé ! D'un seul coup !? (Le congé sabbatique lui-même dure quatre semaines, mais selon la politique, les employés sont autorisés à y ajouter une semaine de vacances. Tous ceux qui ont pris un congé sabbatique jusqu'à présent l'ont transformé en cinq semaines.)

Le chiot Charlie a tissé des liens solides pendant le congé sabbatique de Sarah.

Jusqu'à présent, les voyages et le temps passé avec leurs proches figurent en tête de liste des priorités de chacun. Nathaniel Lyon, directeur principal de la promotion et de la sensibilisation communautaires, s'est rendu dans plusieurs pays d'Europe et a pu assister à un mariage familial en Espagne. Sarah Huttula, directrice principale du marché communautaire, a fait son premier voyage à Hawaï et a pu passer du temps chez elle à créer des liens avec un nouveau membre de la famille : son chiot Charlie.

J'ai fait de la randonnée à Sedona et en Irlande pendant mon congé sabbatique. J'avais profondément besoin de changer de décor, et comme je l'espérais, la beauté de ces deux endroits m'a inspirée. Au bout de cinq semaines, mon esprit avait changé : j'étais plus ouverte aux possibilités, à la créativité et au jeu. J'avais pris conscience de qui j'étais en dehors du travail.

Les personnes avec lesquelles j'ai discuté ont parlé avec une sorte de révérence du niveau de repos profond qu'elles avaient atteint.

Sarah déclare : « Cela a changé ma vie. J'ai nagé tous les jours pendant mon séjour à Hawaï et j'ai vraiment pu me reposer. » Nathaniel et Sarah ont tous deux mentionné le fait que lors de vacances classiques, plus courtes, ils commencent tout juste à se détendre lorsqu'ils doivent déjà retourner au travail.

Nathaniel déclare : « Je pense que les vacances ne commencent vraiment à ressembler à des vacances qu'après une semaine. Donc, avec (tout ce temps), on a le temps de prendre du recul. Je me suis senti moins dispersé après, c'est certain. Il y a tellement de choses ici, dix choses se passent en même temps. C'était agréable de pouvoir s'éloigner du travail et de revenir avec un regard neuf. »

Ysabel Diaz, directrice principale de l'accès à l'alimentation, prendra un congé sabbatique ce printemps et mentionne l'autre facteur qui l'a poussée à s'éloigner du travail pendant cette période : la considération pour ceux qui assumeront la charge pendant son absence.  Elle déclare : « Je suis vraiment impatiente, mais je suis à la fois enthousiaste et un peu dépassée à l'idée de m'absenter aussi longtemps du bureau. » Elle décrit cela comme quelque chose qu'elle attend avec impatience, surtout lorsque le travail devient difficile, mais elle veillera à répartir la charge de travail afin qu'aucun collègue n'ait à faire le travail de deux personnes pendant son absence.

Colleen profite du littoral irlandais avec sa femme pendant son congé sabbatique.

Pendant mon absence, l'équipe Développement et Communication a fait un excellent travail pour me remplacer. Lorsque mes collègues de l'équipe de direction étaient absents, j'ai dû m'adapter et apprendre de nouvelles choses. Un article récent publié dans la Harvard Business Review décrit cela comme une « forme d'entraînement à la résilience » pour l'entreprise/l'organisation, car une équipe doit prendre le relais et ceux qui remplacent leurs collègues « acquièrent une expérience enrichissante et ont l'occasion de faire leurs preuves ».

Jen déclare : « Je suis très heureuse que nous ayons mis en place cette nouvelle politique à la Ballard Food Bank. Donner au personnel l'occasion de se ressourcer et de prendre du temps pour soi est très important pour le bien-être de chacun, surtout lorsque l'on se consacre jour après jour à aider la communauté. »