Gail rend la pareille
Par Jade Fisher, spécialiste en communication
Gail et Churro prennent des vacances bien méritées dans le nord.
Le jour où nous discutons au téléphone, Gail profite d'une journée ensoleillée et vivifiante en Colombie-Britannique. Elle passe quelques jours de vacances à Vancouver avec son chiweenie, Churro. À Ballard, le temps est gris et nuageux.
Avant cet échange téléphonique, Gail et moi nous étions rencontrées virtuellement en octobre via un groupe Facebook « Buy Nothing », lorsque nous avions décidé de mettre nos ressources en commun pour prendre en charge les dépenses d'un voisin pendant que ses allocations SNAP étaient en suspens.
Aujourd'hui, Gail dispose d'une marge de manœuvre supplémentaire dans son budget pour aider les autres à se nourrir. Elle a pourtant déjà eu recours à Ballard Food Bank de la nourriture et de l'aide pour postuler à des emplois.
Au début de l’année 2023, Gail a vu ses horaires de travail devenir de plus en plus irréguliers. D’avril à septembre, elle a dû composer avec des horaires instables et a perdu jusqu’à la moitié de son salaire chaque semaine. Lorsqu’elle a perdu son emploi et qu’elle a eu du mal à faire ses courses, un de ses voisins lui a conseillé de s’adresser à Ballard Food Bank.
De septembre à décembre, la banque alimentaire est devenue un rendez-vous hebdomadaire pour Gail. Elle se rendait régulièrement à notre « Community Market » gratuit pour faire le plein de provisions pour elle-même et son fils adolescent. En attendant de faire ses courses, elle déjeunait au « Kindness Café ». Je lui ai demandé quels étaient ses aliments préférés sur notre marché et elle m’a rapidement répondu : « Les fruits frais et les produits de base comme le riz et les haricots ! » Elle explique : « J’ai vu à quel point [ces produits de base] étaient chers quand je les achetais… Le prix des haricots secs a même augmenté, c’était vraiment effrayant. »
Churro aime explorer les quartiers du nord-ouest de Seattle aux côtés de Gail.
Gail nous en dit plus sur l’ambiance qui règne à la banque alimentaire : « Les gens là-bas ont vraiment bon cœur, j’ai l’impression qu’ils ne te jugent pas si tu as besoin d’aide. » Gail se souvient des nombreux bénévoles et membres du personnel qui l’ont aidée pendant les trois mois où elle était au chômage. Elle me raconte que Churro est aveugle et que le personnel et les bénévoles se sont montrés incroyablement prévenants à son égard. Avant de le caresser, ils faisaient des bruits et lui tendaient la main pour qu’il la renifle, afin qu’il ne soit pas surpris. Ce sont ces petits gestes qui ont permis à Gail et à sa famille de se sentir les bienvenus.
Son fils a également souligné que certains des aliments étaient cultivés ici même, dans notre jardin Betty Barden. Ces herbes et ces produits sont souvent utilisés dans les repas faits maison servis dans notre Kindness Cafe. Il le lui a fait remarquer un jour alors qu'ils partaient, et elle a été impressionnée. Tout comme elle a été impressionnée par la sélection de produits frais disponibles et la quantité de protéines qu'un ménage pouvait obtenir chaque semaine à Ballard Food Bank.
Mais l'alimentation n'est qu'une facette de notre organisation. Le personnel de notre centre de ressources et les associations partenaires que nous accueillons dans nos locaux proposent à nos voisins une grande variété d'aides, d'avantages et d'informations essentielles. Gail a elle aussi eu recours à ce centre.
Après avoir discuté avec un membre du personnel du centre au sujet de sa situation, notre collaborateur lui a annoncé avec enthousiasme que nous pouvions l'aider à rédiger son CV ! Et c'est exactement ce qu'ils ont fait.
« [Ballard Food Bank] m'a beaucoup aidé à rédiger mon CV et à trouver un emploi. Elle offre tellement de ressources, du logement aux services postaux. Je n'ai pas encore exploité toutes ses ressources, mais j'ai l'impression qu'elle aide énormément d'habitants de Seattle. Et elle donne de l'espoir : ce n'est pas comme si personne n'était là pour vous quand vous n'avez rien.»
Après trois mois passés à se rendre à Ballard Food Bank à envoyer son nouveau CV amélioré, Gail s'est vu proposer un poste dans un autre secteur qui lui plaît beaucoup plus. Elle dit avoir des horaires très avantageux et avoir depuis déménagé avec sa famille pour se rapprocher de son nouveau lieu de travail.
Quand je lui demande quels changements ont eu lieu dans sa vie et pourquoi elle a décidé d'aider ses voisins dans notre groupe Buy Nothing, elle répond simplement : « C'est dans ma nature. Si je le pouvais, je nourrirais le monde entier. C'est la seule chose qui me vient à l'esprit. Se nourrir est important, et manger devrait être un droit plutôt qu'un privilège. »
Elle se souvient d'un ancien partenaire qui n'appréciait pas cette caractéristique chez elle. Dans le passé, les enfants du quartier se tournaient vers elle lorsqu'ils n'avaient nulle part où aller pour manger. Elle n'hésitait pas à leur donner à manger, mais lui se moquait d'elle en disant : « Tu nourririez le monde entier si tu le pouvais. »
Au lieu de se laisser abattre par cette situation, elle l'a transformée en mantra positif. Et ce mantra s'est transformé en action.
Grâce à Ballard Food Bank, Gail a trouvé un soutien solide qui l’a aidée à décrocher un nouvel emploi et à subvenir à ses besoins alimentaires, ainsi qu’à ceux de son fils et de Churro. Deux ans après avoir sollicité Ballard Food Bank , il est incroyablement inspirant de voir tout ce qu’elle a accompli pour aider à nourrir ses voisins.
Merci, Gail, d'avoir partagé ton histoire et d'avoir soutenu notre communauté à travers la nourriture et l'espoir.