Gail rend la pareille
Par Jade Fisher, spécialiste en communication
Gail et Churro prennent des vacances bien méritées dans le nord.
Gail profite d'une journée ensoleillée et vivifiante en Colombie-Britannique le jour où nous discutons au téléphone. Elle est en mini-vacances avec son chiweenie, Churro. À Ballard, le temps est gris et nuageux.
Avant cette conversation téléphonique au sujet de la banque alimentaire, Gail et moi nous étions rencontrées virtuellement en octobre via un groupe Facebook appelé « Buy Nothing » (N'achetez rien), lorsque nous avions décidé de mettre en commun nos fonds pour couvrir les dépenses d'épicerie d'un voisin alors que ses allocations SNAP étaient en suspens.
Aujourd'hui, Gail dispose d'une marge de manœuvre supplémentaire dans son budget pour aider les autres à se nourrir. Elle a pourtant déjà eu recours à Ballard Food Bank de la nourriture et de l'aide pour postuler à des emplois.
Au début de l'année 2023, Gail a vu ses horaires de travail devenir de plus en plus irréguliers. D'avril à septembre, elle a dû faire face à des horaires instables et a perdu jusqu'à la moitié de son salaire hebdomadaire. Lorsqu'elle a perdu son emploi, un voisin lui a conseillé de se rendre à la banque alimentaire en septembre.
De septembre à décembre, Ballard Food Bank une partie intégrante de la routine hebdomadaire de Gail. Elle faisait régulièrement ses courses dans notre marché communautaire gratuit pour acheter de la nourriture pour elle et son fils adolescent. Pendant qu'elle attendait pour faire ses achats, elle déjeunait au Kindness Cafe. Je lui ai demandé quels étaient ses aliments préférés dans notre marché et elle m'a rapidement répondu que c'étaient les fruits frais et les produits de base comme le riz et les haricots. Elle explique : « J'ai vu à quel point [les produits de base simples] étaient chers quand je les achetais... le prix des haricots secs a en fait augmenté, c'était vraiment effrayant. »
Churro aime explorer les quartiers du nord-ouest de Seattle aux côtés de Gail.
Gail décrit l'environnement : « Les gens là-bas sont tellement gentils, j'ai l'impression qu'ils ne vous jugent pas si vous avez besoin d'aide. » Gail se souvient des nombreux bénévoles et membres du personnel qui l'ont aidée pendant les trois mois où elle était sans emploi. Elle me raconte que Churro est aveugle et que le personnel et les bénévoles ont été incroyablement attentionnés à son égard. Ils faisaient du bruit et plaçaient leurs mains devant lui pour qu'il les renifle afin qu'il ne soit pas surpris avant de le caresser. Ce sont ces petites attentions qui ont permis à Gail et à sa famille de se sentir les bienvenus.
Son fils a également souligné que certains des aliments étaient cultivés ici même, dans notre jardin Betty Barden. Ces herbes et ces produits sont souvent utilisés dans les repas faits maison servis dans notre Kindness Cafe. Il le lui a fait remarquer un jour alors qu'ils partaient, et elle a été impressionnée. Tout comme elle a été impressionnée par la sélection de produits frais disponibles et la quantité de protéines qu'un ménage pouvait obtenir chaque semaine à Ballard Food Bank.
Mais l'alimentation n'est qu'une facette des activités de Ballard Food Bank. Le personnel de notre centre de ressources et les organisations partenaires que nous hébergeons dans nos locaux offrent une grande variété d'aides, d'avantages et d'informations essentielles à nos voisins. Gail a également utilisé ce centre.
Après avoir discuté avec un membre du personnel du centre au sujet de sa situation, notre collaborateur lui a annoncé avec enthousiasme que nous pouvions l'aider à rédiger son CV ! Et c'est exactement ce qu'ils ont fait.
« [Ballard Food Bank] m'a beaucoup aidé à rédiger mon CV et à trouver un emploi. Elle offre tellement de ressources, du logement aux services postaux. Je n'ai pas encore exploité toutes ses ressources, mais j'ai l'impression qu'elle aide énormément d'habitants de Seattle. Et elle donne de l'espoir : ce n'est pas comme si personne n'était là pour vous quand vous n'avez rien.»
Après trois mois passés à se rendre à Ballard Food Bank à envoyer son nouveau CV amélioré, Gail s'est vu proposer un poste dans un autre secteur qui lui plaît beaucoup plus. Elle dit avoir des horaires très avantageux et avoir depuis déménagé avec sa famille pour se rapprocher de son nouveau lieu de travail.
Quand je lui demande quels changements ont eu lieu dans sa vie et pourquoi elle a décidé d'aider ses voisins dans notre groupe Buy Nothing, elle répond simplement : « C'est dans ma nature. Si je le pouvais, je nourrirais le monde entier. C'est la seule chose qui me vient à l'esprit. Se nourrir est important, et manger devrait être un droit plutôt qu'un privilège. »
Elle se souvient d'un ancien partenaire qui n'appréciait pas cette caractéristique chez elle. Dans le passé, les enfants du quartier se tournaient vers elle lorsqu'ils n'avaient nulle part où aller pour manger. Elle n'hésitait pas à leur donner à manger, mais lui se moquait d'elle en disant : « Tu nourririez le monde entier si tu le pouvais. »
Au lieu de se laisser abattre par cette situation, elle l'a transformée en mantra positif. Et ce mantra s'est transformé en action.
Grâce à Ballard Food Bank, Gail a trouvé un soutien stable qui l'a aidée à trouver un nouvel emploi et à subvenir à ses besoins, à ceux de son fils et de Churro. Deux ans après avoir sollicité Ballard Food Bank , il est incroyablement inspirant de voir ce qu'elle a accompli pour aider à nourrir ses voisins.
Merci, Gail, d'avoir partagé ton histoire et d'avoir soutenu notre communauté à travers la nourriture et l'espoir.