Gabriel et le pouvoir du bénévolat

Gabriel (nom modifié pour protéger sa vie privée) a commencé par être un simple client lorsqu'il a découvert la Ballard Food Bank. Il est arrivé aux États-Unis à la recherche d'une opportunité, mais de nombreux obstacles systémiques l'ont empêché de trouver un logement stable. Lorsqu'il a perdu son logement, la stigmatisation de la vie à l'extérieur a entraîné une diminution frappante des interactions sociales.

"Lorsque vous ne prenez pas de douche, que vous n'avez rien à manger, les gens vous regardent bizarrement si vous leur demandez s'ils peuvent vous aider. Ils pensent que vous n'avez aucune dignité, aucune valeur dans la rue." 

Au cours de l'année suivante, avec l'aide de notre centre de ressources, Gabriel a commencé à aller à l'école, à trouver un logement et à faire régulièrement du bénévolat pour nous. Aujourd'hui, il constate que les occasions de se faire des amis ne manquent pas. Le bénévolat est l'un des nombreux moyens qu'il cite pour changer sa vie. Discuter avec les gens tout en remplissant les étagères de la banque alimentaire lui permet d'être motivé par les autres et leur gratitude, de pratiquer l'anglais et d'évoluer dans un environnement social merveilleux.

"Cette année, ce lieu m'a donné un nouvel avantage... Je me sentais perdu dans le monde. Cet endroit m'a donné une boussole pour me déplacer dans le monde là où je veux aller".

Il compare la responsabilisation sociale à l'obtention d'un bonus dans Super Mario Bros. Avec l'isolement social, il se sent comme Mario qui subit des dommages. Il devient petit, il devient lent, il ne saute pas aussi haut. Après avoir été mis en contact avec des ressources et des membres de la communauté par l'intermédiaire de la banque alimentaire, il dit qu'il se sent comme Mario qui obtient une étoile - plus brillante, plus rapide, presque invincible.

Le fait de redonner à la banque alimentaire lui a apporté un soutien psychologique. Il voit le verre à moitié plein grâce aux ondes positives et à l'énergie qu'il a trouvées dans le bénévolat. Malgré un emploi du temps scolaire chargé et la construction de sa nouvelle vie ici à Seattle, il continue à venir à la Ballard Food Bank pour la camaraderie partagée avec ses collègues bénévoles et la gratitude des clients. Toutes ces interactions positives encouragent une voix dans sa tête qui lui dit : "Continue ! N'abandonnez jamais. Tu peux y arriver !"