Pleins feux sur les bénévoles : Debbie Lam se surpasse
Que signifie "aller au-delà" ? Les bénévoles et le personnel du site Ballard Food Bank peuvent tous avoir des réponses très différentes à cette question. Pour Debbie Lam, bénévole, c'est une recherche sur Google qui lui a permis de trouver son "dépassement". Après la pandémie de COVID-19, Debbie, propriétaire d'une petite entreprise, s'est trouvée confrontée à un ralentissement de ses affaires et à un sentiment croissant qu'elle avait besoin de quelque chose de plus significatif dans sa vie - d'un moyen d'aider. Guidée par sa foi et son ouverture d'esprit, elle s'est mise en quête de ce "quelque chose".
Un vendredi soir, Debbie a entendu aux informations locales un reportage sur le besoin de bénévoles dans une banque alimentaire locale. Bien qu'elle n'ait jamais envisagé de faire du bénévolat dans une banque alimentaire, Debbie s'est dit : "Peut-être que je devrais aider là-bas". Le reportage a tellement bien réussi à recruter des bénévoles que lorsque Debbie a appelé le lundi suivant, on lui a dit que le quota de bénévoles était déjà atteint. Nullement découragée, elle a lancé une nouvelle recherche sur d'autres banques alimentaires locales ayant besoin d'aide, et a atterri sur Ballard Food Bank. Sarah, membre du personnel, a répondu à l'appel et a dit à Debbie de venir et de commencer le jour même. Elle a commencé son premier service environ 30 minutes plus tard.
Aujourd'hui, Debbie travaille presque tous les jours de la semaine dans la ligne "No-Cook" à l'adresse Ballard Food Bank. Elle fournit des aliments prêts à consommer aux personnes qui se présentent et qui n'ont pas accès à une source de cuisson (c'est-à-dire qui vivent dans une tente ou dans la rue). Depuis huit mois qu'elle est bénévole, elle a vu certains clients aller et venir, mais elle en voit d'autres presque tous les jours. Elle sait que chaque personne a une histoire et elle essaie de s'engager auprès d'elle en tant qu'individu. Elle apprend qui peut avoir des besoins alimentaires, comme un client qui avait un cancer et ne pouvait pas manger d'aliments sucrés. D'autres sont végétariens ou aiment particulièrement le café. Elle trouve de la joie à aider chaque personne.
Outre la distribution de denrées alimentaires, le site Ballard Food Bank constitue un point d'arrêt postal pour les personnes qui ont besoin d'une adresse. L'un de ces clients était également un habitué de la ligne "sans cuisson" de Debbie, un jeune homme d'une trentaine d'années nommé S. Un jour, S. est venu chercher son courrier vêtu d'une chemise rose et d'un pantalon gris, avec une allure très élégante. Il s'est approché de la fenêtre et a déclaré, tout excité : "J'ai un travail ! J'ai trouvé un travail !" Debbie avait envie de pleurer de joie parce qu'elle s'est rendu compte que le site Ballard Food Bank est un tremplin pour de nombreuses personnes - pas un endroit pour toujours - mais une étape sur leur chemin. Elle pense souvent à S. et espère qu'il va bien et qu'il est sur la voie d'une belle vie. "Je me sens complètement bénie", dit Debbie à propos de son service bénévole. "J'ai l'impression qu'ils m'ont sauvée. Je n'aurais jamais pensé au site Ballard Food Bank, mais peut-être que le bon Dieu m'y a conduite. Cela me bénit énormément, à tous les niveaux".
Debbie est ravie de l'espace supplémentaire que lui offrira le nouveau siège de Ballard Food Bank, qui ouvrira ses portes plus tard dans l'année. "Le personnel fait de son mieux pour utiliser le moindre espace libre", explique Debbie. Grâce à cet espace, Debbie espère que la nouvelle maison pourra être un guichet unique pour ceux qui ont besoin d'un coup de main. "Ce nouveau bâtiment sera synonyme d'espoir, de sécurité et de sentiment d'appartenance pour tous ceux qui le visiteront.