Un bénévole trouve une communauté et une routine enrichissante au Kindness Cafe

Quelques jours par semaine, les clients de notre Kindness Café peuvent s'attendre à voir Emily, une bénévole dévouée, aider à servir les plats ou travailler en coulisses pour aider à les préparer. Alors qu'elle souhaitait s'impliquer depuis un certain temps, Emily explique comment une perte d'emploi inattendue l'a amenée à devenir bénévole et décrit ce qui l'incite à revenir.  

Gypsy Walukones, responsable de la communication, a contacté Emily pour en savoir plus sur son expérience. Les réponses ont été éditées pour plus de clarté.

Comment avez-vous connu Ballard Food Bank? Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir bénévole ? 

Mon mari et moi avons déménagé à Ballard l'été dernier. Nous adorons découvrir le quartier, les restaurants et les brasseries de Ballard. Nous passions souvent devant la banque alimentaire, et j'ai toujours voulu m'y impliquer pour rendre service à notre nouvelle communauté. 

Après avoir été licenciée en novembre, j'ai brusquement perdu toute structure dans mes journées. J'ai commencé à m'impliquer dans la banque alimentaire pour rester occupée pendant que je cherchais un nouvel emploi. Ce que je ne savais pas, c'est à quel point ce nouvel engagement allait me permettre de retrouver tout ce qui m'avait été enlevé au quotidien après mon licenciement. Le bénévolat à la banque alimentaire m'a aidé à créer une routine hebdomadaire cohérente, m'a permis d'avoir des interactions sociales positives avec le personnel, les bénévoles et les clients, et m'a rappelé ma passion pour la justice sociale et l'inclusion. 

Quelles sont les choses qui vous ont surpris à propos de ce qui se passe à la banque alimentaire ?

L'incroyable nourriture du Kindness Cafe ! Je suis époustouflée par la variété des plats préparés chaque jour par l'équipe du Kindness Cafe. En tant que bénévole au café, je sais le temps et la réflexion qu'il faut consacrer à la création d'un menu qui réponde aux différents besoins alimentaires de chacun. Nous ne fournissons pas seulement aux gens un repas chaud et nutritif, mais aussi un environnement accueillant pour s'asseoir au café et établir des liens avec la communauté. 

Pouvez-vous me parler d'interactions ou de liens mémorables que vous avez eus avec les clients du café au cours de votre bénévolat ?

Chaque jour, je suis reconnaissante pour les clients avec lesquels j'interagis et qui viennent au Kindness Cafe. Bien que j'adore cuisiner et préparer les plats que nous servons au café, je suis vraiment heureuse lorsque je suis à l'avant de la maison et que j'interagis avec nos visiteurs. Qu'il s'agisse d'accueillir les clients qui reviennent, de décrire un nouveau plat du menu que quelqu'un n'a pas encore essayé ou d'expliquer notre menu aux clients qui viennent pour la première fois, c'est ce qui me pousse à faire du bénévolat à la banque alimentaire.

L'un des moments les plus marquants est celui où j'ai reconnu un habitué et me suis assuré que sa commande de café (2 sucres et 3 crèmes) et de salade (sans vinaigrette) était prête avant qu'il n'arrive en tête de la file d'attente du café. Je me souviendrai toujours de notre brève mais mémorable conversation. Il m'a dit à quel point il se sentait privilégié que quelqu'un prenne le temps de se souvenir de lui et de sa commande. On peut dire que cela lui a fait plaisir.

C'est ce qui remplit ma tasse chaque fois que je viens à la banque alimentaire pour faire du bénévolat. Il ne s'agit pas seulement de faire passer les gens rapidement dans la file d'attente et de leur donner de la nourriture. Ce sont les petites conversations et les commandes de café auxquelles nous prêtons attention qui créent un environnement dans lequel les clients se sentent bien accueillis. 

Avez-vous prévu de rester impliqué à plus long terme lorsque votre emploi du temps change ? Comment voyez-vous cela ?

J'ai beaucoup réfléchi à cette question au cours de mes sept mois de bénévolat à la banque alimentaire. J'ai créé une routine cohérente qui fait maintenant partie de mon nouvel horaire hebdomadaire. Lorsque j'occuperai mon prochain emploi, je suis persuadé que je pourrai travailler avec mon employeur pour créer un horaire de travail qui me permettra de continuer à participer aux activités de la banque alimentaire.