Mois de reconnaissance des bénévoles : Molly et Jenna !

Par Jade Fisher, spécialiste en communication

L'année dernière, 6 187 familles et personnes se sont présentées Ballard Food Bank la toute première fois à Ballard Food Bank . La procédure pour commencer à faire ses courses à Ballard Food Bank au comptoir d'accueil : un comptoir composé de trois tables situé juste entre le Centre de ressources et le Kindness Café. Qu'il s'agisse de nouveaux venus ou de habitués, tous entament la procédure d'enregistrement auprès des bénévoles du comptoir d'accueil, comme Jenna Santos et Molly FitzMorris, avant de pénétrer dans le magasin.

Jenna et Molly font partie de « l'équipe du mardi soir ». C'est ainsi que l'on appelle le groupe de quatre personnes qui, chaque mardi, s'occupe de l'enregistrement des achats, accueille les nouveaux clients à la banque alimentaire, remet les cartes « No Cook » et distribue les sacs « No Cook ». Le rôle au bureau d’accueil est unique en ce sens que chaque bénévole a un planning fixe et s’engage à long terme pour ses permanences. Ces personnes sont dévouées, bienveillantes et ravies d’être parmi les premiers visages que vous voyez lorsque vous franchissez nos portes. Molly et Jenna sont des bénévoles exceptionnelles qui s’engagent à mettre l’accent sur les relations humaines et à aller à la rencontre des gens là où ils en sont à ce moment-là. Une valeur fondamentale à Ballard Food Bank.

Voici comment ils en sont venus à faire partie de l'équipe du bureau d'accueil du mardi soir !

Le témoignage de Molly sur le bénévolat : faire preuve de créativité dans l'action

Molly s'occupe de l'accueil des clients qui viennent faire leurs achats à notre marché communautaire gratuit

Depuis que Molly s'est installée dans le quartier il y a environ six ans, elle Ballard Food Bank la Ballard Food Bank . Elle n'avait jamais mis les pieds dans les locaux avant de décider de participer à une séance d'information pour les bénévoles, mais elle savait exactement quel type de rôle elle souhaitait assumer : un poste en contact avec le public qui lui permettrait de rencontrer ses voisins.

Elle ne pouvait pas apporter une contribution financière aussi importante qu'elle l'aurait souhaité en raison de ses dettes d'études. Elle se souvient s'être dit : « Je dois faire du bénévolat. Je dois donner de mon temps, car c'est ce que j'ai. »

Le fait d’avoir été témoin de ces inégalités tout au long de sa vie à Seattle, juste sous ses yeux, la rendait triste et lui donnait même un peu l’impression qu’elle ne pouvait rien y faire. C’est ce qui l’a fortement motivée à donner de son temps en tant que bénévole à notre Hub for Hope. Elle explique : « Je voulais humaniser ce “problème”. Je savais qu’il y avait beaucoup de personnes sans domicile fixe à Ballard et je voulais trouver un moyen de faire connaissance avec elles, pour que lorsque je pensais au sans-abrisme comme à un problème, je ne pense pas à des personnes anonymes que je ne connais pas. Au lieu de cela, j’ai pu comprendre les histoires réelles de personnes réelles confrontées à cette crise et son impact sur elles. Je dirais que c’est l’une des choses les plus précieuses que j’ai retirées de mon expérience à la banque alimentaire. »

À l'origine, elle travaillait le jeudi soir, mais elle est passée au mardi il y a seulement quelques mois. Quel que soit le jour, elle explique qu'on apprend très vite à connaître ses collègues et qu'une bonne entente s'installe rapidement.

Tisser des liens avec ses voisins est clairement l’une de ses plus grandes joies. Molly raconte : « J’ai souvent croisé des bénéficiaires de la banque alimentaire dans le quartier et je leur ai dit bonjour. Ça fait vraiment toute la différence. C’est tout simplement le fait de connaître les gens de cette communauté, de connaître leurs noms. Oui, c’est très important pour moi. »

Un autre aspect qu’elle apprécie particulièrement dans son travail, c’est lorsqu’elle peut retirer la carte « No Cook » du profil d’une personne (la carte qui permet à cette personne de prendre des produits « No Cook » au comptoir du magasin). Elle explique : « C'est ce que je préfère faire, car parfois, des clients qui viennent à la banque alimentaire depuis longtemps se présentent à l'accueil, on les enregistre, puis ils disent : “Oh, en fait, je n'ai plus besoin de cette carte “No Cook”, car j'ai désormais un endroit où cuisiner. J'ai un logement.” Et ça, pour moi, c'est vraiment ce que je préfère. »

Son engagement bénévole s'accorde également très bien avec son travail. Elle se sent encouragée à s'investir pour la communauté et a réussi à concilier travail et bénévolat à de nombreuses reprises. Une fois, lors d’un événement organisé par son entreprise, ils ont acheté les ingrédients nécessaires à la préparation de 900 sacs « No Cook ». Son équipe a préparé ces sacs de produits prêts à consommer à la chaîne ! Ils ont également organisé des collectes de fonds sur le campus, encouragé les employés à faire des dons caritatifs (en les doublant), et elle a emmené des membres de son équipe sur place pour une journée de bénévolat le vendredi, alors que la banque alimentaire était fermée.

Molly a trouvé des solutions créatives pour être présente auprès de ses voisins de la meilleure façon possible, compte tenu de sa situation particulière. C'est très inspirant à voir et nous la remercions pour sa présence rayonnante parmi nous !

Le témoignage de Jenna sur son bénévolat : l'entraide communautaire par le biais de la nourriture

Jenna, originaire de Boston, s’est installée à Ballard en 2023. Elle a découvert notre local dès son tout premier trajet en voiture à Ballard. Elle raconte : « Pour être honnête, la première chose que j’ai faite après m’être installée a été de me procurer une carte de bibliothèque, et la deuxième, de remplir le formulaire d’intérêt pour le bénévolat à Ballard Food Bank. J’avais emménagé à Seattle… en ne connaissant qu’une seule autre personne dans la ville. Le bénévolat m'a semblé être un moyen constructif de créer des liens, de rencontrer des gens et de m'ancrer à Ballard. »

La nourriture occupe une place centrale dans la vie et l'identité de Jenna. Elle partage notre conviction profonde selon laquelle l'alimentation est un droit humain.

« Jeviens d’une grande famille italo-américaine où la cuisine et les repas pris en commun sont le fil conducteur de nos liens. Quand j’étais enfant, ma famille tenait une épicerie italienne, Frank Anthony’s, dans le quartier de Seaport à Boston. J’y ai travaillé pendant des années aux côtés de mon frère, de mes tantes, de mes oncles et de mes cousins : après l’école, le week-end et pendant les vacances d’été. J’ai vu mes tantes remplir les rayons avec soin, en fonction des besoins et des envies des voisins, et concocter des plats inspirés des demandes des habitués. Au fil du temps, j’ai compris comment la nourriture peut tisser des liens, créer un sentiment d’appartenance et être une forme d’attention. Cette expérience a forgé ma conviction que l’accès à une alimentation nutritive et adaptée à la culture locale n’est pas seulement important : c’est fondamental.»

— Jenna Santos

Jenna appelle les numéros à la file d'attente

L'importance du choix. Le besoin d'une alimentation adaptée à la culture locale. Le plaisir de passer un bon moment avec ses voisins en discutant de ce qu'ils mangent ou préparent. Tout cela n'avait rien de nouveau pour Jenna.

Elle explique : « Ce que j’apprécie particulièrement dans mon service habituel du mardi soir, c’est de pouvoir échanger avec les autres bénévoles réguliers, Meg, Molly et Connor, à l’accueil, et de nouer des liens avec nos habitués comme avec les nouveaux venus. Au cours des trois dernières années, j’ai vu des bébés grandir et devenir des tout-petits qui marchent et parlent, j’ai vu des clients trouver un logement et accéder à une plus grande stabilité, j’ai rencontré d’innombrables chiens et chats adorables, et j’ai également eu l’occasion de rendre hommage à la mémoire des clients qui nous ont quittés. Qu’il s’agisse d’un habitué ou d’une personne que je ne vois qu’une seule fois, j’espère être là pour eux de la même manière. Je vois mes collègues de l’accueil faire de même. »

Ce poste s’accordait également bien avec son travail à distance, qui suivait les horaires de la côte Est. Elle explique qu’il lui était facile de se rendre dans nos locaux dès la fin de sa journée de travail. Après avoir changé de poste, l’une de ses premières préoccupations a été de conserver son emploi du temps du mardi. Le responsable de Jenna l’a immédiatement soutenue, conscient que s’investir dans la communauté locale profite à tout le monde.

Jenna ajoute : « J'ai eu envie d'impliquer mon organisation auprès de la banque alimentaire après avoir appris qu'une collègue bénévole et amie, Molly, avait réussi à mobiliser son entreprise. Cela m'a donné l'impression que c'était à la fois possible et concret. »

Elle a pris contact avec Jee Hye, notre responsable de l'engagement communautaire, afin d'étudier les possibilités d'un partenariat. Il semblait tout à fait approprié d'inscrire cette initiative dans le thème choisi pour la Journée internationale des femmes : « Give to Gain ». Pour elle, cette idée revêt une dimension profondément personnelle.

Jenna explique : « En consacrant mon temps et mon énergie à Ballard Food Bank, j’ai trouvé un sentiment de communauté, un but et un sentiment d’appartenance qui m’ont permis de me sentir chez moi à Seattle bien plus vite que je ne l’aurais imaginé. »

Nous sommes extrêmement fiers de compter Jenna parmi nos voisins. Nous lui sommes très reconnaissants pour le travail qu'elle accomplit et pour le rôle qu'elle joue en apportant de la nourriture et de l'espoir à nos voisins.

Si vous souhaitez concilier le bénévolat et un emploi à temps plein, Molly et Jenna ont des conseils à vous donner !

Molly dit : « Tu n'es pas obligé de faire du bénévolat le soir après le travail. Tu peux faire un don d'argent si tu en as les moyens. Tu peux donner de la nourriture. Tu peux organiser une collecte alimentaire et l'apporter à la banque alimentaire. Il existe un nombre assez important d'opportunités de bénévolat qui ne se déroulent pas après le travail, comme des événements le week-end. »

Il y a aussi le fait que le travail à la réception exige un engagement. Il faut s'engager pour une garde. Ce n'est pas le cas pour tous ces [postes de bénévolat]. Peut-être que vous pensez pouvoir faire du bénévolat un soir par mois après le travail et que c'est votre limite. C'est formidable. Faites-le.

Jenna encourage les gens à : faire entrer leur lieu de travail dans la mission et les activités de BFB. Les organisations ont à la fois une portée et une influence, mais elles ont parfois simplement besoin d’un point de connexion clair. Rappelez-leur ce que signifie vivre et travailler au sein de notre communauté. Lorsque les individus et les entreprises s’engagent de cette manière, cela crée des relations significatives et mutuellement bénéfiques — et le potentiel d’impact augmente de manière exponentielle.

Jee Hye [responsable de l'engagement communautaireBallard Food Bank] s'est jointe à nous dans mon entreprise pour une discussion informelle sur le thème « Le pouvoir des tables partagées ». La conversation a porté sur ce que signifie le partage de la nourriture et des ressources dans le cadre de la Ballard Food Bank, tout en abordant la dimension culturelle plus large de la nourriture en tant que lien entre les communautés.

La réaction de mes collègues a été incroyablement encourageante. Nous avons récolté 1 000 dollars pour BFB, et nous poursuivons sur cette lancée en participant ensemble à une action bénévole le 27 mars.

Jenna et Molly s'intègrent pleinement à la communauté grâce à leurs nombreuses salutations chaleureuses, leurs conversations constructives et leurs permanences bénévoles du mardi. Nous leur sommes extrêmement reconnaissants d'avoir apporté leur joie, leur dévouement et leurs compétences à Ballard Food Bank.