La semaine de Tom
Par Jade Fisher, spécialiste en communication
Tom sous une bannière colorée "WE LOVE YOU TOM !".
En marchant vers la banque alimentaire, je fais signe à Tom qui est occupé à faire rouler un chariot à l'extérieur de l'entrepôt. Il regarde vers le bas et ne voit pas vraiment le signe de la main. Alors que je me rapproche de la porte arrière, Tom s'exclame avec un grand sourire : "Jade ! Je n'arrive pas à y croire, j'ai failli te rater ! Comment ça va, comment ça va ?"
C'est Tom. Quelqu'un qui ne peut pas imaginer manquer une seule occasion de vous faire sentir le bienvenu et d'être vu. Quelqu'un qui a le don de saluer tout le monde avec enthousiasme et de discuter avec vous comme si vous étiez les meilleurs amis du monde depuis des dizaines d'années.
C'est précisément cette compassion et cette chaleur qui nous manqueront, car c'est aujourd'hui le dernier jour de Tom à la Ballard Food Bank avant qu'il ne prenne sa retraite !
Au cours des dix dernières années, vous pouviez trouver Tom Hendrickson en train d'aider à décharger les camions, de rattraper le personnel du mercado voisin tout en récupérant de la nourriture, de collecter les chariots, d'aller de quartier en quartier pour nous aider à garder les espaces de nos voisins exempts de déchets, de travailler amicalement avec les clients du marché communautaire pour les aider à obtenir ce dont ils ont besoin lors de leurs visites d'achat, de faire sourire notre communauté avec ses tenues de fête, et bien plus encore !
Tom est un élément fondamental de la Ballard Food Bank , dont il est souvent cité comme le cœur. Il connaît les moindres recoins de l'entrepôt et y crée un environnement merveilleux. Il est patient et gentil. Surtout avec les adolescents bénévoles. Il est un excellent professeur pour tous. Il trouve de la joie dans les choses simples. Comme trier des aliments dans son coin spécial, que Lena, membre du personnel, a maintenant honoré d'une plaque. Il avait même un don pour casser des cartons.
Heidi, responsable des bénévoles, a déclaré : "On le trouve souvent en train de casser des boîtes de beurre. Vous pouviez vous retourner et il était là avec une boîte de beurre. S'il y avait du beurre à faire, Tom le faisait".
En plus de travailler à plein temps à la Ballard Food Bank, Tom mène une vie trépidante. De la pratique du taekwondo aux séances de heavy metal, Tom est très apprécié pour sa polyvalence et sa joie de vivre. Tom est très apprécié pour sa polyvalence et sa joie de vivre. Il tire le meilleur parti de chaque jour. C'est cette énergie qui attire les gens vers lui.
Cette semaine, nous avons rendu hommage à Tom pour le travail qu'il a accompli afin d'apporter de la nourriture, de l'espoir et de la joie à nos voisins au cours des dix dernières années. Nous avons une immense gratitude pour cette décennie d'amitiés sincères, de plaisanteries excentriques, de grandes connaissances et compétences dans l'entrepôt, et pour son souci des autres.
Notre communauté s'est mobilisée pour célébrer Tom. Nous avons porté des autocollants représentant le visage de Tom. La banque alimentaire a été recouverte de "tomates". Nous nous sommes amusés à préparer la "Semaine de Tom". Pour célébrer ce moment important et cette transition dans la vie de Tom, nous avons organisé une grande fête au Kindness Café avec des pizzas, des desserts, des discours et des jeux amusants comme "Pin the Crate on Tom" (épinglez la caisse sur Tom). Même le vendeur de Walgreens qui nous a aidés à imprimer les posters de Tom l'a reconnu comme "le gars vraiment sympa qui vient ici tout le temps !".
Il est évident que Tom a un impact énorme sur tous ses interlocuteurs grâce à sa gentillesse, sa curiosité sincère et l'attention qu'il porte à ceux qui l'entourent. La gentillesse et l'attention sont les superpouvoirs de Tom. Nous espérons qu'il profitera de cette période de repos et de détente tout en continuant à mener une vie trépidante.
Merci, Tom ! Nous chérissons ce moment spécial, nous nous sentons si chanceux d'avoir partagé l'espace et la joie avec vous au cours des dix dernières années. Nous espérons que vous apprécierez ces photos et les mots de gratitude de notre communauté.
"C'était incroyable de voir notre incroyable communauté se rassembler hier soir pour célébrer Tom... Au cours des dix dernières années, j'ai considéré Tom comme le lapin énergisant. Il n'arrête pas d'aller de l'avant. Beaucoup d'entre nous ont dit que Tom était le battement de cœur de l'organisation - je l'assimile au battement de tambour. Son rythme est inégalé et il apporte de l'humour, de la joie et un sentiment d'appartenance qui fait que chaque personne se sent valorisée. Tom a eu un impact incroyable sur notre communauté et je lui souhaite le meilleur pour sa retraite". - Jen Muzia, directrice exécutive
"Tom, vous avez une capacité étonnante à faire en sorte que chaque personne que vous rencontrez se sente intégrée et valorisée. Vos encouragements et votre hospitalité sont un véritable cadeau. Je suis si heureuse d'avoir appris à vous connaître. Vous allez ADORER la retraite et transmettre cette joie à des personnes encore plus chanceuses" - Sonja R., bénévole
"Organisateur extraordinaire de caisses, lauréat du prix des salutations matinales les plus joyeuses et grand favori pour le plus grand nombre de kilomètres parcourus à pied pour la banque alimentaire - Tom, tu es la présence la plus amusante et la plus positive à la banque alimentaire et, bon sang, tu mérites de mettre tes pieds bien occupés en l'air ! Profitez de votre retraite incroyablement bien méritée. Tu fais de la BFB l'endroit accueillant et merveilleux qu'elle est pour tant de gens. VOUS NOUS MANQUEREZ !" - Lena Hart-Bundy, responsable du programme de récupération alimentaire
"J'espère que vous savez à quel point je vous respecte. Tu m'as appris tant de façons d'être gentille et douce plutôt que de dire simplement "non". Tu vas me manquer, toi et ton charme excentrique. Tu es unique en ton genre !" - Beth B., bénévole
"Depuis mon stage de l'été 2023 à la Ballard Food Bank, vous avez été une source fiable d'énergie positive et d'état d'esprit dynamique - j'apprécie votre dévouement à dire bonjour et à faire la conversation même lorsque vous êtes occupé comme une abeille. Merci d'avoir créé un sentiment d'appartenance à la BFB ~ meilleurs vœux pour la retraite" - Spencer N., bénévole
"Vous êtes une source inépuisable de sourires et de rires. L'impact positif que vous avez sur chaque personne qui croise votre chemin n'est rien de moins que profond. Dans ce monde, tu es un rayon de soleil rayonnant, même dans les jours les plus sombres. Dire que tu vas nous manquer ne semble pas refléter le véritable sentiment. Vous méritez chaque seconde de bonheur et de repos dans votre retraite, je sais que vous la rendrez spectaculaire. Nous attendons avec impatience les jours où tu visiteras cet endroit qui t'aime tant." -Brianna Sherman, superviseur du Café de la gentillesse