Le personnel du Kindness Café crée des aliments nourrissants adaptés aux besoins de tous les clients
Par Kara Witsoe, bénévole
L'équipe talentueuse de Natalie Schwartz, directrice du Kindness Café, et de Briana Sherman, superviseuse du Kindness Café, veille à ce que tous les clients disposent d'aliments adaptés à leur régime alimentaire et à leurs besoins en matière de santé. Elles s'engagent à fournir des repas nourrissants et à veiller à ce que les clients qui se rendent au café se sentent en sécurité, à l'aise et bienvenus. Ils planifient les menus, commandent la nourriture, programment les bénévoles et les chefs invités, élaborent des recettes et veillent à ce que tout le monde soit traité avec dignité et respect.
Ils proposent des repas chauds et des produits qui peuvent être consommés au café ou sur le pouce. Le personnel et un groupe de bénévoles dévoués proposent chaque jour un plat principal, un plat d'accompagnement, une variété de boissons et des paniers-repas. Parmi les plats récemment proposés, citons les tacos au poisson, les lasagnes aux gnocchis, les sandwichs au fromage grillé aux oignons caramélisés, les salades et les soupes. Natalie et Bri sont attentives aux restrictions alimentaires de leurs nombreux clients.
"Nous essayons toujours de répondre aux besoins médicaux, diététiques ou physiques dans notre cuisine, si nous le pouvons. Lorsque nous avons une option viande au menu, nous avons toujours une option végétarienne. Nous organisons un programme de repas à emporter avec du pain de mie pour nos clients souffrant de complications dentaires. Nous avons de nombreux clients qui sont intolérants au lactose, alors nous avons toujours des garnitures de sandwich avec des options non laitières lorsque notre plat principal comprend des produits laitiers", a déclaré Natalie.
Si les repas chauds constituent un attrait majeur pour le Kindness Café, l'option "sac à lunch" permet de répondre à de multiples besoins. Outre une option plus douce pour les personnes ayant des problèmes dentaires, elle offre aux clients une option autre que le plat principal du jour si celui-ci ne convient pas à leurs besoins alimentaires ou s'ils ne l'aiment tout simplement pas. Les clients qui ont encore faim après avoir mangé le plat du jour peuvent prendre un sac à lunch pour compléter leur repas. Les sacs-repas constituent également une option à emporter pour les clients qui ne peuvent pas faire la queue à cause du bruit ou d'autres stimuli. Ce n'est là qu'une des nombreuses façons dont l'équipe du café s'efforce de créer un environnement volontairement inclusif.
"Nous nous efforçons de proposer des repas pour tous. Nous proposons toujours des plats sans gluten, halal, végétariens, végétaliens et sans noix. Si les clients ont des allergies spécifiques, nous faisons de notre mieux pour répondre à leurs besoins alimentaires", a déclaré Bri. "La pierre angulaire du café est la relation que nous entretenons avec les clients qui viennent partager un repas. Notre cuisine est ouverte, ce qui leur permet d'interagir et de poser des questions au personnel de cuisine et aux bénévoles. C'est là que nous apprenons les restrictions alimentaires de la plupart de nos clients". Leurs clients apprécient leurs efforts.
"Nous avons un client qui souffre d'allergies aux alliums et aux morelles. Lorsqu'ils viennent au café, je leur prépare un sandwich au fromage grillé pour qu'ils aient quelque chose à manger. Ils ont dit à plusieurs reprises au personnel et aux bénévoles à quel point cela comptait pour eux", raconte Bri. "Nous avons un autre client qui souffre d'intolérance au lactose et de diabète. Nous veillons à ce qu'il ait un repas qu'il peut apprécier avant de terminer son rendez-vous au centre de ressources de la banque alimentaire.
La prévenance et l'attention que Natalie et Briana portent à leurs hôtes contribuent à la convivialité et à la chaleur du café, où chacun est le bienvenu pour un repas nourrissant et une conversation engageante avec des inconnus qui deviennent des amis. Le Kindness Café sert entre 400 et 700 repas gratuits chaque jour. Il est ouvert le lundi de 10h à 15h, le mercredi de 10h à 13h30, et les mardi et jeudi de 10h à 18h.
Pour soutenir le Kindness Café et d'autres services essentiels de la banque alimentaire, vous pouvez faire un don en ligne, nous envoyer un courriel à development@ballardfoodbank.org ou appeler le 206-789-7000. Nous sommes très reconnaissants à nos nombreux et généreux donateurs.