Conversation avec Carrie Schneider, membre du conseil d'administration de Ballard Food Bank

Carrie Schneider a rejoint Ballard Food Bank il y a six ans en tant que membre du conseil d'administration et bénévole. Ruth Mohapatra, responsable de la communication, s'est entretenue avec Carrie pour parler de son voyage de la côte est au nord-ouest du Pacifique. Lisez la suite pour en savoir plus sur la compassion, le service et les interactions significatives de Carrie à la banque alimentaire.

Les réponses ont été éditées pour plus de clarté.

Q : Carrie, merci d'avoir pris le temps de me parler ! Pourriez-vous me parler un peu plus de vous et me dire comment vous en êtes venue à vivre à Ballard ?

R : J'ai grandi sur la côte Est, dans le Maryland, et je suis venu ici pour faire des études. Je suis allée à l'université de Washington. Je bénéficiais d'une bourse sportive parce que je nageais. C'est ce qui m'a amenée jusqu'ici. Puis, par hasard, ma famille a déménagé dans l'Idaho lorsque j'ai commencé l'université. Il y a donc eu un petit lien entre les deux. Je suis ici depuis 1993, j'y suis restée la plupart du temps. Mon mari et moi avons ensuite brièvement déménagé dans le Michigan, puis en Angleterre pendant qu'il faisait des études supérieures. Mais cela n'a duré que deux ans. Nous avons vécu à Queen Anne et à Ballard, et maintenant nous sommes à Phinney Ridge - la même zone générale de Seattle Nord.

Je travaille actuellement à temps partiel pour l'université de Washington. Je suis conseillère en admission pour le programme MBA de la Foster School of Business. En fait, cela signifie simplement que j'ai exercé diverses fonctions au fil des ans. Ils ont été très flexibles pour les parents qui travaillent. Aujourd'hui, je passe des entretiens, j'examine les candidatures et je prends des décisions. Je passe également beaucoup de temps à travailler avec les futurs étudiants, pour les aider à comprendre si c'est une bonne chose pour eux. Je fais cela à temps partiel, en grande partie parce que mon mari voyageait beaucoup pour son travail, puis il est parti et a créé sa propre entreprise, et maintenant il voyage beaucoup pour son travail. En gros, il fallait que quelqu'un soit à la maison lorsque nous avons commencé à avoir des enfants.

J'ai compris très tôt que je n'allais pas pouvoir travailler à temps plein, et cela ne me dérangeait pas, car cela donne beaucoup de flexibilité. Mais j'avais aussi envie de faire quelque chose, d'avoir l'impression d'avoir un impact et d'utiliser la partie du cerveau que l'on n'utilise pas quand on est parent. J'ai donc commencé à m'impliquer, par exemple dans l'école des enfants, en leur demandant ce qui pourrait leur être utile. Où pourrais-je intervenir et être utile ? C'est ce qui m'a amenée à la banque alimentaire. Mes enfants allaient à West Woodland et Ballard Food Bank a lancé le programme comida de fin de semana para los niños , auquel j'ai participé. C'est ainsi que j'ai découvert la banque alimentaire.

Q : Merci Carrie ! Vous avez répondu à une partie de ma deuxième question, à savoir comment vous vous êtes impliquée dans la banque alimentaire. Cependant, j'aimerais creuser un peu plus et vous demander comment vous avez appris l'existence de la banque alimentaire ?

R : Bien sûr ! Deux choses se sont produites en même temps. J'avais un ami qui travaillait dans le cadre d'un programme appelé "Backpack Brigade". Il s'agissait d'un programme similaire qui consistait à apporter de la nourriture aux enfants pour qu'ils l'emportent chez eux le week-end, et ce dans un sac à dos. Elle faisait cela dans le sud de Seattle, quelque part, et je me suis dit : "Oh, c'est intéressant. Je pense que nous devrions avoir quelque chose comme ça dans notre école.

Je pense qu'il y a parfois beaucoup de besoins que les gens ne voient pas toujours. En particulier, lorsque vous allez dans une école où les gens peuvent sembler ne pas avoir beaucoup de besoins, il est parfois difficile de demander des besoins parce que vous ne voulez pas être la personne qui se démarque des autres.

Ensuite, nous avons eu un nouveau directeur qui s'est vraiment attaché à répondre aux besoins de ces enfants et à faire en sorte que chacun ait ce dont il a besoin pour réussir à l'école. C'est pourquoi j'ai essayé de déterminer si West Woodland pouvait utiliser ce type de programme et, le cas échéant, comment nous pourrions l'aider. Je voulais aussi essayer d'impliquer les enfants d'une manière ou d'une autre. Nous avons découvert le site comida de fin de semana para los niños par l'intermédiaire de Ballard Food Bank - et je crois que c'était juste par l'intermédiaire du conseiller scolaire. Et comme vous faites du très bon travail, il n'y avait pas vraiment besoin de préparer des sacs à dos ou de faire ce genre de choses. Ensuite, je me suis dit que nous travaillions avec la banque alimentaire et que nous pouvions faire quelque chose pour la soutenir. Nous avons donc organisé une collecte d'articles d'hygiène, c'est-à-dire de bonnets, de chauffe-mains et d'autres articles de ce genre. Pour cela, nous avons réuni les enfants dans la bibliothèque un soir et nous avons tout emballé, puis la banque alimentaire est venue le chercher. Pendant que je faisais cela, j'ai découvert qu'il y avait un membre du conseil d'administration que je connaissais et dont les enfants allaient à West Woodland. Comme elle déménageait en Caroline du Nord, elle m'a présentée à Jen, et c'est ainsi que j'ai commencé à m'impliquer.

Q : Très bien ! Vous êtes également bénévole ici. Quand avez-vous commencé à faire du bénévolat ?

R : J'ai commencé à faire du bénévolat et à siéger au conseil d'administration en même temps. Cela fait probablement six ans. Je voulais vraiment voir ce que c'était que d'être bénévole. J'aime beaucoup être membre du conseil d'administration, mais on n'est pas forcément là. Il faut faire un effort concerté pour être présent et voir ce qui se passe dans le bâtiment.

Q : Lorsque vous avez commencé à faire du bénévolat, avez-vous exercé d'autres fonctions bénévoles avant d'opter pour l'accueil ?

R : À l'époque, la personne qui s'occupait des bénévoles - je crois qu'elle s'appelait Lindsey - m'a demandé si je voulais travailler à l'accueil et j'ai répondu par l'affirmative, ce que j'ai fait.  

Mais à l'époque du bâtiment bleu, l'espace était beaucoup plus petit qu'ici. Il m'arrivait donc souvent de rester debout. J'allais donc donner un coup de main aux personnes qui ne cuisinaient pas. C'était à l'époque où il y avait une section séparée pour les non cuisiniers. Ensuite, j'ai fait des livraisons à domicile pendant la pandémie. J'ai pu emmener mes enfants avec moi, ce qui était formidable. Et puis j'ai travaillé dans l'entrepôt, pas dans une tonne, mais dans l'entrepôt. Il m'est arrivé, pas tellement ici, mais au bâtiment bleu, de me présenter et de dire : "C'est bon, dites-moi ce dont vous avez besoin." Et ils m'ont dit : "Ok, on a besoin de gens pour emballer de la nourriture pour chiens" ou autre chose. Et c'est ce que j'ai fait. J'ai surtout travaillé à la réception, mais j'ai aussi fait d'autres choses.

Q : C'est fantastique ! Cela signifie également que lorsque vous travaillez à la réception, vous avez beaucoup d'interactions avec les clients. Pouvez-vous m'en parler un peu ? Et si vous avez des interactions mémorables avec des clients qui vous ont marqué ou des anecdotes à raconter ?

R : J'aime beaucoup travailler à la réception. J'aime interagir avec les clients. Ils sont formidables. Ce que j'aime aussi beaucoup, c'est qu'il y a parfois des idées fausses sur les personnes que nous servons et sur le type de personnes qui viennent nous voir. J'aime donc dire que "ce sont des gens comme vous et moi qui ont juste besoin d'un peu d'aide" ou que j'ai rencontré beaucoup de gens qui essaient de choisir où dépenser leur argent. Ils savent qu'ils peuvent venir ici et faire leurs courses, ce qui est énorme.

Oui, il y a vraiment des gens qui sont dans la misère et qui n'ont pas de logement. Mais l'autre chose que j'aime dans le fait de travailler à l'accueil, c'est que les gens sont généralement très gentils et font attention à ceux qui les entourent. Ils sont aussi très serviables. Encore une fois, surtout dans le bâtiment bleu où il n'y avait pas beaucoup d'espace, il arrivait que les bénévoles ou les clients s'avancent et disent "ils ont appelé le numéro 15 et tout le monde se tait". J'ai beaucoup apprécié cela.

Je travaille le lundi et les gens ont généralement tendance à faire leurs courses le même jour de la semaine. Il y a donc des gens que l'on apprend à connaître et que l'on reconnaît un peu plus. Je me souviens d'un homme qui est venu me voir et m'a dit qu'il ne viendrait pas le mois prochain. Je lui ai demandé pourquoi et il m'a répondu qu'il allait en Iran. Il m'a dit que j'avais économisé suffisamment d'argent en venant à la banque alimentaire pour pouvoir aller voir ma mère. Et je n'ai pas vu ma mère depuis 15 ans. C'est une interaction vraiment mémorable pour moi. Je pense aussi que c'était une façon intelligente d'utiliser cette ressource.

J'aime aussi beaucoup quand les clients viennent pour la première fois et qu'on voit qu'ils sont nerveux et qu'ils ne savent pas quoi faire. Je leur explique comment obtenir de la nourriture, mais je leur dis aussi qu'ils peuvent aller au Café de la gentillesse et qu'ils ont besoin d'aide pour acheter un nouveau téléphone. Vous pouvez aller ici. Les clients sont toujours très surpris.

L'autre chose que j'aime, ce sont les bénévoles de la réception. Ils sont là depuis longtemps, savent ce qu'ils font et sont formidables. Ce qui est spécial, c'est que chacun d'entre eux entretient des relations particulières avec les clients. Je viens une fois par semaine pour deux ou trois heures, mais beaucoup de ces personnes viennent deux jours par semaine et travaillent à plein temps. Ils connaissent vraiment les gens et se soucient vraiment d'eux. On voit que ces personnes leur font confiance et c'est agréable à voir.

Q : Merci pour vos réponses si réfléchies ! La dernière chose que je voudrais vous demander, c'est quel est votre légume préféré et comment aimez-vous le cuisiner ?

R : Probablement du brocoli. J'ai trouvé une recette en ligne qui consiste à le faire rôtir. D'abord, vous les hachez assez finement, puis vous les mettez sur une plaque avec de l'huile d'olive, de l'ail, du zeste de citron et des flocons de chili. Mélangez le tout, puis faites-le rôtir. Vous voulez qu'il soit brun et presque brûlé. À la sortie de la rôtissoire, on la recouvre de jus de citron. C'est probablement mon légume préféré, mais en été, ce sont les tomates et je les prends de toutes les façons possibles !